Java介于编译型语言和解释型语言之间。编译型语言如C、C++直接编译成机器码执行，但是不同的平台CPU的指令集不同，所以每一种平台对应不同的机器码。解释型语言如python、Ruby可由解释器直接加载源码然后运行，代价是运行效率低。Java是将代码编译成＂字节码＂，类似抽象的CPU指令，然后针对不同平台编写虚拟机，不同平台的虚拟机负责加载字节码并执行。它的特点是一次编写，到处运行。
Java有三个不同版本：Java SE标准版，Java EE企业版，Java ME瘦身版，三者关系如下：
JDK安装以后bin目录下的执行文件：
- Java：该可执行程序是JVM，运行Java程序就是启动JVM，然后让JVM执行指定的编译后的代码。
- Javac：Java的编译器，可以把Java源文件（.java结尾的文件）编译为Java字节码文件（以.class后缀结尾）。
- Jar：把一组.class文件打包成一个.jar文件，便于发布。
- Javadoc：用于从Java源码中自动提取注释并生成文档。
- Jdb：Java调试器，用户开发阶段的运行调试。