有同学问我这个问题：
“你正在做一个项目，这个项目有一项关键的feature需要实现，这个feature有一定的技术难度，你调试了很久，都没找到实现的途径，这时你已经在这个feature上花了很多时间了，而且无法预期解决需要多长时间。在这种情况下，你会怎么做？”
一种典型失败的情况是：
第一天：我正在做一个关键的feature, 看起来不难，做好了会很有面子。。。
第三天：就是搞不通，就这样过了三天，其中“murphy's law”又浪费了一天。我想还是加班，先别告诉老板；如果做好了，再加紧做几个小的feature。这样还是能赶上进度。。。
第五天：全组开会，支吾了几句，说还是很有希望如期完成的。。。
第九天：加了班，也问了同事，还是没戏，小的feature也没时间做了… 眼看期限就要到了，心里充满了悲剧情绪。老板要是问起，就如实说明，要是没问，我还是争取做好了再报告。
第十一天：期限到了！还是没头绪， 要和老板开会review了，Panic！
首先我们要明确，这是一个实际的团队项目。不是学校里的闭卷考试（一些人在离开学校很久还偶尔做恶梦，考试中一些题做不出来…）。
实际的项目中的问题，都是有解的，而且大多数是多项式时间内有解。我们在现实项目中的“解题能力”，取决于下面这些因素：
1． 对问题的了解，有没有能力了解客户需求，分析问题，把大问题分解成小问题来解决。有没有眼光看到可以简化/绕过一些难题. 在闭卷考试的时候，所有的题意都在试卷上，理解好了之后，就可以埋头做题了；但是实际项目中，用户的初始需求是非常含糊的，而且经常变化。比如“网站要支持搜索”- 是哪一种呢？
- 全部自己做搜索，还是可以用第三方的解决方案？
- 所有刚刚post的信息必须立即显示在结果中，还是允许有延时
- 支持中文？分词？还是。。。
- 支持复杂的查询条件么？是否支持再次查询？
- 结果的ranking 有何要求？
- 最终想达到什么结果？
不同的需求，有不同的解决方案，这时不宜“make too much assumption”，认为用户要的就是某一种，就甩开膀子开始做。
要深入的了解用户文字后面的真正理由，一个工程师有一次说他的企业客户要求 UI 所有的按钮都要是3D 并且半透明。深入了解后，发现原因是客户的MM 喜欢玩某一时髦游戏软件（就不点名了），上面的按钮都是这样的。 工程师大叫一声 - 我倒... 他从Faint 中苏醒后，怎么办? 我想他可以提示客户专注于软件的流程和业务逻辑，也许能把按钮的需求放到较低的优先级。
另外，有时候 low-tech 的解决方案要更好。 不一定每一个类都要多态继承, 用很多虚函数, 才能实现。
2． 对技术的了解，看书的时候觉得“技止此耳”，开发项目的时候才觉得实际情况和书上讲的都有一些出入，偏偏一些重要的出入书上没有提。我们很多人是边看asp.net的书, 边开发asp.net 的项目，这相当于一边看医学书一边动手术。。。
3． 沟通的能力 – 软件工程项目中最怕的是“surprise”和“lack of visibility”，作为程序员，沟通非常重要。及早和同事/上级/客户通报项目遇到的风险，会让大家都了解项目的进展及问题，及时得出解决方案。 比如要达到某个要求有困难，用户是否一定要此功能？要及时沟通。
4． 估计任务的能力 – 软件项目难度及日程的估计，是一门不小的学问，初学者犯了错误也没关系，关键是要吃一堑，长一智。当你说“某某 feature要在某某日子完成”，你的意思是到了那一天：
- 程序刚写好，编译通过， or
- 可以在debugger 中运行通过， or
- debug/retail 都成功，可以集成在网站上，但是有一些问题 or
- 自己已经完成了测试， or
- 测试人员已经全面完成了测试，or
- 和其他有依赖关系的功能都集成测试过。
要达到不同的状态需要的时间是很不一样的！
5. 在以上能力的基础上，还要有对不切实际的需求说 “no”的勇气和自信。
讲了这么多，我想大家都会知道怎么做了。
原作写于 2006 年.