Macromedia Flash是强大的矢量动画编辑工具，在做动画起家之后，Flash一直在谋求rich internet application(ria富客户端)的霸主地位，最有影响的是，已经推出了面向对象的编程脚本ActionScript3.0，并且建立起类似于java swing的类库和相应component(组件)。Flex是通过java或者.net等非Flash途径，解释.mxml文件组织components，并生成相应得.swf文件。Flex的component和flash的component很相似，但是有所改进增强。目前Macromedia公司已经被ADOBE公司收购。当前（2008年10月）的flex版本为3.0
。
运用Flash是完全可以做到flex的效果的，为什么还需要flex呢？这里面有两个原因：1：为了迎合更多的developers（开发者）。Flash天生是为了designer（设计者）设计的，界面还有flash的动画概念和程序开发人员格格不入，为了吸引更多的jsp/asp/php等程序员，Macromedia推出了Flex，用非常简单的.mxml来描述界面给jsp/asp/php程序人员使用.(x/d)html非常相似，而且mxml更加规范化、标准化。
2，为了一个标准。你可能听说过微软下一代系统longhorn，在longhorn推出的同时微软也会推出新的语言xaml，一种界面描述语言，与之相应的就是smart client和flex非常相似的东西。Mxml和Xaml的也很相似… …这是人机交互技术的进步的重要体现，即内部逻辑与外部界面交互相分离。
Flex和j2ee/.net其实没什么关系，Macromedia用java做出来个应用把flash的技术融合到J2EE里面，再用.net的技术做出来个.net应用把flash技术融合到.net里面去；应该说flex解决了J2EE里面和.net里面最繁琐的问题那就是web 客户端的问题。
Flex与Flash的关系
Flash并非只是一个单纯的矢量动画创作工具，而是一个凭借脚本语言ActionScript在功能和定位上不断演变的网络应用开发工具。早在Flash MX的时候就已经成为macroemdia 推广RIA战略的工具。但是毕竟Flash最初的定位是面向美工的矢量动画创作工具，并不适合传统的开发人员。于是Flex成为开发者们的首选。
Flex和Flash都以ActionScript作为其核心编程语言，并被编译成swf文件运行于Flashplayer虚拟机里。因此Flex也继承了Flash在表示层上先天性的美感、除了视觉上的舒适感外，还天生具备方便的矢量图形、动画和媒体处理接口。
虽然Flex和Flash有众多的相似点，但是不同之处仍然很多
1.尽管公用ActionScript,但是使用的库并不完全相同，更合适的说法是两者使用着两套具有极大“功能重叠”范围的库。
2.Flash偏向的是美工人员，所以更容易发挥特效处理的优势，Flex偏向开发人员，所以容易做出具有丰富交互功能的应用程序。
3.Flash只能以ActionScript脚本的形式开发（舞台被关联到一个称之为 document class的类里），另外舞台元素也是可以绑定脚本的，不过从软件工程的角度讲不建议这样用，Flex还可以使用称作mxml的标记语言来描述应用的外观和行为，mxml中可以直接嵌入ActionScript脚本。
4.由于第三点而造成的两者市场定位不同，Flex是面向企业级的网络应用程序，Flash则面向诸如平面动画、广告设计等多媒体展示程序。
5.借助Flash Lite这一移动设备上的Flashplayer，Flash可以开发移动应用，Flex则不行。
6.Flash的编程模型是基于时间轴的，Flex的则是基于窗体，虽然它运行在网页里。