我最近思考做一个这样的东东（可能市场上已经有了，没做调研，目前只是在琢磨假设我做，我会怎么做）：
需求--一个中产阶级家庭，上班，家里没人。可以通过摄像头监控重要地方。需要这样一个东西，每天回到家后打开监控录像，看有没有特别事件发生。一条条的拉着看得看多久啊。如果录像能够自动提示在几点几点有动静该有多好啊！这东东对办公室环境非常有用。
看起来比较难做，首先面临的是这样一个问题：
需要对数G的录像进行识别和搜索，计算量很大。每次看的时候要"预热"大几十分钟，那还得了。
（1）方案选择
解决方案其实很简单--把计算量分摊，在录像的时候进行识别，建立索引。什么运动检测，拓扑检测那一大堆我现在不懂的东西。如果性能还跟不上，可降低分辨率和/或隔几帧进行一次。
这一个决策应该比较关键。如果选择先录下来，再进行检索，那肯定个批了，满足不了需求。
（2）语言选择
不选C。因为索引结构可能需要特殊的数据结构，用C写工作量可能很大。选择c#/java具有一定的风险（性能上有风险，还有反编译的难度低）。鉴于可用的一些图象识别库差不多都是c/c++的，说不定将来选用哪个库，包一下的工作量不小。选择c++是比较保守适中。
（3）库的选择及基本架构
找一个能录像的，一个识别物体的（在sf.net上就发现了一个识别人的比较好的东东），能识别运动的，先把这三个搭起来形成一个demo，建立自己的索引体系结构，索引体系应该包括两点：1是静态对象的索引，2是由静态对象分析得到的运动的索引。接口设计好点，以便于后来换底层的几个库。但具体结构也就这样子了。上层来一个GUI，读取动态索引，根据索引位置调录像。
（4）确定几个主要的应用场景做为测试场景，测试，调整，使其有用。
这样的方案确定以后，基本就把项目风险连消带打的消除差不多了。心中有一定的把握了。如此一来，项目被分成5块：录像部分，静态识别部分，动态识别部分，索引部分，GUI部分。GUI部分没有风险。前三部分都有风险，但是风险比较小。大体都有开源成型物。不是GPL的拿来直接用，是GPL的不想开源自己读懂了重新写。第四部分有一定的风险，其实也没什么，不就是一个索引嘛。
只会c或者java？这不是换语言的理由。学习C++导致的成本和风险远比采用熟悉的语言来的小。
然后就是选择人选，学库，学API，选择数据结构，选择算法，修改算法，制定策略，暴露参数，用场景测试策略与参数。同时另一条线开始写GUI。项目的过程控制等等。
以上是我想象的一个例子，但应该比较接近现实。
就该例子而言，我觉得了解一个语言，很关键的一点是了解语言的编译模型，运行时模型，编程模型，工具支持，库的支持，关键API，主要优缺点及可能的弥补方案，在此基础上进行的方案制定，技术选型，架构控制，功能设计。这些是非常有价值的东西，在书本中学到的不多。一种很有效的学习方式是分析现有软件的设计。此外就是个人不断的总结。如何多快好省的跑向需求。这是第一层面的问题。
第二层面就是考虑设计与控制功能，性能，封装，抽象，开发过程，类设计，可维护性考虑等等。这涉及到对语言的编程模型，编译模型，内存模型，关键工具和库的更深入的了解。我现在管理项目的原则主要有以下几点：
（1）开发过程的自动化，涉及到自动构建，文档生成，单元测试，版本管理......很多问题。我现在要求坚持这样的原则：少写注释，多写文档，文档写在源代码里面。多写makefile。每一个cpp基本对应一个测试用例，确保这个源程序的质量。
（2）抽象与封装。目前最主要的体会是分层。分层分好后不同的层一般都有类似的开源实现，可以直接塞进来。不行就换一个。实在不行才自己写。抽象要尽量抽象到逻辑层次上，尽量减少语义差距。这个主要是经验问题，水太深了，和程序的编程模型相关。对于C++来说，四种编程模型应该清楚。命名的话我是越长越好，只要不是长的实在过分。
（3）选择关键的数据结构，这个对性能，封装等等有很大的影响。数据结构选择时最好成可插拔的方案，项目初期可能选择最简单的数据结构，后期可能换成复杂的数据结构，或者自己写的数据结构。
（4）选择关键的算法。一般项目用不到，难的项目可能用到，但一个项目中一般只会用到少数一两个关键算法。用什么查论文就行了。
（5）熟悉资源模型：几种关键的资源，CPU（进程，线程），内存，网络，硬盘及其它设备，熟悉常见的资源调度方法。
（6）熟悉选用的工具/库/重要的API。
第三个层面应该是具体的实现层面，类应该怎么设计，内存管理，问题解决，Bug调试这些实作层面的东东。这些问题，书中或google基本都有答案。书上原则性的东西又多一点，google到的实作层面的多一些。
就我个人对项目/产品开发的理解，中小型研发型项目成功的关键除去需求因素，主要在于第一二层面。项目的风险和进度和这个关系很大。第三个层面对成本影响很大，对项目的风险和进度影响也不大。第一，二层面好的设计，要求具备第三层面技能的程序员较少，对程序员的技能要求也不高，能大幅度消减人力成本。第一，二层面设计不好，则要求具备第三层面技能的程序员较多，对程序员的技能要求也高。第一二层面的设计，需要考虑成本因素。设计好的话，减少2/3的开发成本都是可能的。