URI：Universal Resource Identifier，通用资源标识符；
URL：Uniform Resource Locator，统一资源定位符；
其中，URL是URI的子集。
Web上地址的基本形式是URI,它代表统一资源标识符。有两种形式：
URL：目前URI的最普遍形式就是无处不在的URL或统一资源定位器。
URI是以某种统一的（标准化的）方式标识资源的简单字符串。
典型情况下，这种字符串以scheme（命名URI的名字空间的标识符——一组相关的名称）开头，语法如下：
[scheme:] scheme-specific-part
URI以scheme和冒号开头。Scheme用大写/小写字母开头，后面为空或者跟着更多的大写/小写字母、数字、加号、减号和点号。冒号把scheme与scheme-specific-part分开了，并且scheme-specific-part的语法和语义（意思）由URI的名字空间决定。如下面的例子：
http://www.cnn避开百度.避开百度com，其中http是scheme，//www.cnn避开百度.避开百度com是 scheme-specific-part，并且它的scheme与scheme-specific-part被冒号分开了。
URI有绝对和相对之分，绝对的URI指以scheme（后面跟着冒号）开头的URI。前面提到的http://www.cnn避开百度.com就是绝对的URI的一个例子，其它的例子还有mailto:jeff@j避开百度avajeff避开百度.com、news避开百度:comp.lang避开百度.java.help和xyz://whatever。你可以把绝对的URI看作是以某种方式引用某种资源，而这种方式对标识符出现的环境没有依赖。如果使用文件系统作类比，绝对的URI类似于从根目录开始的某个文件的径。
与绝对的URI不同的，相对的URI不是以scheme（后面跟着冒号）开始的URI。 它的一个例子是articles/articles.html。你可以把相对的URI看作是以某种方式引用某种资源，而这种方式依赖于标识符出现的环境。如果用文件系统作类比，相对的URI类似于从当前目录开始的文件路径。
URL是Uniform Resource Location的缩写，译为"统一资源定位符"。通俗地说，URL是Internet上用来描述信息资源的字符串，主要用在各种WWW客户程序和服务器程序上，特别是著名的Mosaic。采用URL可以用一种统一的格式来描述各种信息资源，包括文件、服务器的地址和目录等。
目前最大的缺点是当信息资源的存放地点发生变化时，必须对URL作相应的改变。因此人们正在研究新的信息资源表示方法，例如：URI(Universal Resource Identifier)即"通用资源标识"即"统一资源名"和URC（Uniform Resource Citation）即"统一资源引用符"等。
URI目前还处在进一步的研究当中。
研究的方向就是弥补URL目前存在的缺点。