假设待处理的字符串是 xfooxxxxxxfoo
模式.*foo （贪婪模式）:
模式分为子模式p1(.*)和子模式p2(foo)两个部分. 其中p1中的量词匹配方式使用默认方式(贪婪型)。
匹配开始时,吃入所有字符xfooxxxxxx去匹配子模式p1。匹配成功,但这样以来就没有了字符串去匹配子模式p2。本轮匹配失败；第二轮：减少p1部分的匹配量，吐出最后一个字符, 把字符串分割成xfooxxxxxxfo和o两个子字符串s1和s2。 s1匹配p1, 但s2不匹配p2。本轮匹配失败；第三轮，再次减少p1部分匹配量，吐出两个字符, 字符串被分割成xfooxxxxxxfo和oo两部分。结果同上。第四轮，再次减少p1匹配量, 字符串分割成xfooxxxxxx和foo两个部分, 这次s1/s2分别和p1/p2匹配。停止尝试,返回匹配成功。
模式.*?foo （勉强模式）: 最小匹配方式。
第一次尝试匹配, p1由于是0或任意次，因此被忽略，用字符串去匹配p2,失败；第二次，读入第一个字符x, 尝试和p1匹配, 匹配成功; 字符串剩余部分fooxxxxxxfoo中前三个字符和p2也是匹配的. 因此, 停止尝试, 返回匹配成功。在这种模式下，如果对剩余字符串继续去寻找和模式相匹配的子字符串，还会找到字符串末尾的另一个xfoo，而在贪婪模式下，由于第一次匹配成功的子串就已经是所有字符，因此不存在第二个匹配子串。
模式.*+foo （侵占模式）: 也叫占用模式。
匹配开始时读入所有字符串, 和p1匹配成功, 但没有剩余字符串去和p2匹配。因此, 匹配失败。返回。
简单地说, 贪婪模式和占有模式相比, 贪婪模式会在只有部分匹配成功的条件下, 依次从多到少减少匹配成功部分模式的匹配数量, 将字符留给模式其他部分去匹配; 而占用模式则是占有所有能匹配成功部分, 绝不留给其他部分使用。
再看下面一个例子：贪婪模式与侵占模式的比较
正则：w+[a-z]与w++[a-z]
目标串：232hjdhfd7474$
分析：①w+[a-z]：w+属于贪婪模式，会一次性吃掉它所能吃掉的所有的字符，也就是子串232hjdhfd7474，此时[a-z]不能够找到匹配了，故w+匹配的串会吐出一个字符4，但此时还是得不到匹配。反复的这样吐出回退，直到吐出字符d时，此时[a-z]能够匹配h，所以这时正则表达式会返回一次成功的匹配结果，为232hjdhfd
②w++[a-z]：w++属于侵占模式，它会一次性吃掉它所能够吃掉的所有字符，即子串232hjdhfd7474，而且不留给其他部分使用，故不会回退。此时[a-z]不能够找到匹配，所以此次匹配失败。在余下的子串中也找不到能匹配成功的子串。所以整个正则表达式是找不到匹配结果的！
| 量 词 种 类 | 意 义 | ||
| 贪婪 | 勉强 | 侵占 | |
X? |
X?? |
X?+ |
匹配 X 零次或一次 |
X* |
X*? |
X*+ |
匹配 X 零次或多次 |
X+ |
X+? |
X++ |
匹配 X 一次或多次 |
X{n} |
X{n}? |
X{n}+ |
|
X{n,} |
X{n,}? |
X{n,}+ |
匹配 X 至少 n 次 |
X{n,m} |
X{n,m}? |
X{n,m}+ |
匹配 X 至少 n 次，但不多于 m 次 |