模块化定制安装已经成为很多软件安装程序的一种发展趋势，给用户带来了极大的便利，而Windows的安装虽然也有一定的可选择性，但余地不大，导致很多用户安装了许多根本不需要的组件。现在，微软也意识到了这个问题，正在做出更大的改进，而首先做出改变的便是下一代服务器操作系统——Longhorn Server(产品尚未定名，暂以此称呼)。
在周四的PDC大会上，微软公布了不少Longhorn Server的细节，关键词便是“模块化(modular)”。也就是说，用户在安装下一代Windows Server操作系统的时候可以自主选择自己需要的组件，满足自己特定的需求。
Longhorn Server的核心并不包含图形用户界面，而是会直接启动到命令提示符下。核心部分只有关键的网络、安全和管理服务，当然还有活动目录，安装后大小只有500MB，可执行DNS、DHCP、活动目录、静态网络文件服务器等功能，同时可以支持终端服务。
常规安装会增加图形界面、MMC工具和.NET Framework。但即使选择全部安装，Longhorn Server依然是模块化的，各种服务都可以按需选择。在启动的第一步，用户会首先看到一个新的角色管理工具(Role Management Tool)。
系统安装完成后会立即执行“secure-at-install”功能，检查安装项目并下载相应的安全补丁。微软认为，模块化安装可以减少后台无关服务可能带来的不必要的安全隐患。
同时，新版的网络服务器工具IIS 7.0也会采取模块化安装架构。
微软高级产品主管Ralston解释说，鉴于Longhorn Server直到2007年才会发布，微软现在尚未决定如何包装模块化组件，不过微软很可能会继续针对大型企业、网络服务、小型商业等不同环境推出不同的设定以供用户选择。
微软并未透露是否会在未来将模块化安装模式全面引入到各个Windows版本中。