本文于2019年02月14日首发于IT之家。
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1月24日，IT之家援引外媒PowerUser消息报道了关于Windows 10 Lite系统的消息。爆料称，Windows 10 Lite将舍弃动态磁贴，转而采用全新的WebShell用户界面，在那篇报道中，IT之家还放了一张疑似Windows 10 Lite系统的截图：
截图可信吗？
不可信。这张截图存在很多疑点。
疑点一：文章称，Windows 10 Lite只能运行从微软商店下载的应用，但是在截图中，我们可以看到Adobe After Effects CC、uTorrent等并未上架微软商店的传统桌面应用。
疑点二：若仔细观察截图，我们可以在开始菜单中发现Word 2013、PowerPoint 2013等Office应用的图标，因此，这张图片不太有可能是近期截取的。
疑点三：如果照文章所说，Windows 10 Lite是款“精简版”的Windows 10系统，那微软更有可能在里面预装Microsoft Edge，而不是Internet Explorer。
疑点四：截图的左下角，“开始”按钮的右侧有个Windows文件资源管理器的图标，这个图标采用的是早期Windows 10预览版的设计。
疑点五：在Windows 10中，电池图标应该是横置的，但是截图中的电池图标是竖置的，据IT之家小编了解，Windows 8/8.1的电池图标正巧采用了类似于截图中图标这样的竖置设计。
通过对以上细节的观察，IT之家得出一个初步的猜测，外媒曝光的这张截图基本上不可能来自Windows 10 Lite，而更有可能来自Windows 10的一个未面向公众放出的早期测试版本。需要说明的是，尽管外媒放出的这张截图来自Windows 10 Lite的可能性非常低，但我们并不能凭借这点直接否认Windows 10 Lite的存在。
什么是Windows 10 Lite？
严谨地讲，在微软正式宣布这一系统之前，我们还不能确定Windows 10 Lite的存在，不过，通过对外媒Digital Trends、Windows Central、MSPowerUser等多方渠道消息的整合，IT之家认为，微软有很大的可能正在开发一款和目前大家正在使用的Windows 10有所区别的系统。
虽然目前我们还无法确定“Windows 10 Lite”这一名字会被保留到产品最终发布之时，不过正如外媒所说，这款系统与传统Windows间的最大区别就是精简。看到精简两个字，有些同学可能会问，这种系统微软不是早就做出来了吗？一个Windows 10 S一个Windows RT。先别急着下结论，“不能运行微软商店外的应用”和“精简”之间是不能划等号的。
Windows 10 S虽然默认无法安装微软商店外的应用，但是它精简吗？并不精简，因为它本质上依然是完整版Windows 10，它运行微软商店外的应用的能力只是被人为限制了而已；Windows RT也无法运行Windows商店外的应用，那Windows RT精简吗？也不精简。其实，Windows RT比我们想象中要完整得多，在它的身上我们依然能够看到很多传统的Windows组件，这些都是Windows的历史包袱。
若要实现真正的精简，甩掉Windows沉重的历史包袱，微软需要做的事情是开发一款不考虑传统支持的、完全采用现代技术的操作系统，而此类系统正像外媒Digital Trends所报道“Windows 10 Lite”那样：这是Windows 10的轻量级版本，只能运行来自微软商店的UWP应用和PWA应用，这款系统为Windows 10 Always Connected PC所构建，具有即时启动、始终联网、续航能力强悍、支持任何类型的CPU等诸多特性。
Windows瘦身如何实施？
统一核心+统一用户界面+模块化。
2015年，微软实现了系统内核和应用平台的大一统（Windows OneCore和Universal Windows Platform），虽然面向PC设备、Mobile设备、MixReality设备、IoT设备和WhiteBoard设备的Windows 10系统均基于统一的内核构建，但是它们仍然属于统一核心之下的不同的操作系统。
为了实现Windows平台的进一步统一，微软正在构建Windows Core OS（Windows核心操作系统），这是采用现代技术构建的一个Windows系统，这一系统可以再任何类型以及任何架构的设备之上跨平台工作，并可以通过模块化扩展来进行功能增强。
据外媒Windows Central的说法，Windows Core OS并不包含支持运行传统Win32桌面应用程序的组件，但是由于这一系统是模块化的，为传统Win32应用程序提供支持的Windows组件可以作为一个可选的功能来安装。
目前，运行着统一内核的Windows设备均有其专属的用户界面，例如PC设备有适用于PC的Shell，Mobile设备有适用于Mobile设备的Shell，Xbox One有适用于Xbox的Shell，这些Shell都是相互独立的。
同样为了统一Windows平台，据外媒消息，微软正在构建CShell（Composable Shell，直译是“可组合Shell”），这是一个运行在Windows Core OS之上的共享Shell（接口），换句话说，微软只需构建一个Shell，这一Shell即可以智能地进行布局调整，以适应PC、Mobile、Xbox、HoloLens、Hub、等不同的Windows设备。
除了针对不同的设备本身进行用户界面的自适应之外，CShell还可以提供进化过的“连续”体验，例如，未来搭载了Windows Core OS和CShell的智能手机将提供移动体验，但是将其与键盘、鼠标和显示器连接之后，它将能够提供完整得Windows桌面体验，再例如，Xbox可以根据外设的变化而在主机界面和Windows PC界面之间自动切换，这与Lumia 950/950 XL等Windows 10 Mobile设备上“Continuum模式”有些类似，但又比当年的“Continuum模式”强大得多。
CShell将包含多种”Composer”，这些Composer分别面向不同的设备，例如，IT之家经常报道的“Andromeda”（仙女座）是面向移动设备的Composer，Polars（北极星）是面向桌面设备的Composer，“Aruba”（阿鲁巴）是面向WhiteBoard设备的Composer，Oasis（绿洲）是面向MixReality设备的Composer……
得益于可组合化和组件可选的特性，若微软不放弃他们目前所做的努力，那构建Windows Core OS必然是项让Windows瘦身得以实现的正确举措。
此时我们回过头看文章前面提到的“Windows 10 Lite”。考虑到微软的Windows统一战略，我们不难得出结论，Windows 10 Lite不太可能仅仅是个从Windows Core“汲取灵感”的Windows 10独立版本，而更有可能是个搭载了包含适用于Windows 10 Always Connected PC的Composer的CShell的、基于Windows Core OS的现代操作系统。
如何和ChromeOS竞争？
在此前的消息中外媒提到，“Windows 10 Lite”是款旨在与Google的ChromeOS对标的系统。ChromeOS之所以能够在教育市场攻城略地，是因为搭载这一系统的设备通常拥有两大核心特点，一是价格实惠，二是易于管理。
▲ChromeOS桌面截图
为了与竞争对手分享教育市场的份额，在2017年5月2日一次主题为#MicrosoftEDU的发布会上，微软发布了两款新品，一款是以教育市场为目标的、被部分限制了第三方应用软件安装能力的Windows 10 S，另一款则是Windows 10 S的示范硬件载体——Surface Laptop初代。
虽然Surface Laptop的硬件配置堪称华丽，可这并不是一款合适的Windows 10 S示范设备，因为对于面向教育市场的设备来说，价格实惠是项比硬件配置更有吸引力的素质，若微软能以一款硬件配置虽不华丽，但价格有足够吸引力的Surface设备来做示范，那Windows 10 S在教育市场的优越性应该能够得到更合适的展现。
不知受何种因素影响，Windows 10 S的现状并不乐观，微软将作为一个SKU的Windows 10 S缩减成Windows 10系统写“S模式”，这其实相当于变相宣布了Windows 10 S的失败。
Windows 10 S现状不乐观的原因我们前面有简单提过——它并非是个真正精简的系统。要与ChromeOS在教育市场对标中拥有更高的竞争力，微软需要一款像“Windows 10 Lite”这样真正精简和现代的操作系统，因为只有足够精简，搭载这套操作系统的设备才更有条件做到价格实惠，这正是是面向教育市场的设备所应该具备的最重要的素质。实现精简和现代后，微软基于Core OS的Windows系统应该可以和ChromeOS打个平手，而若要在于ChromeOS的竞争中占有更大的优势，“精简版”Windows则需拥有ChromeOS所不具备的特质。
首先是更强大的离线能力。作为一款基于云端技术的操作系统，尽管ChromeOS近些年开始兼容Android应用和Linux应用，但考虑到生态和体验，离线能力仍是ChromeOS的先天劣势。
▲ChromeOS运行Android应用
和ChromeOS相比，依托于强大的应用生态，“精简版”Windows在离线能力上的优势不言而喻，况且若用户想要获得和ChromeOS类似的体验，它们直接使用全新的Microsoft Edge浏览器就是，反正Microsoft Edge马上就要采用Chromium内核了。
第二是更合理的授权费用。当年微软的Windows Phone平台之所以失败，其中一个重要的原因就是它在初期并非免费，考虑到Windows Phone的前车之鉴，若微软能够面向生产教育设备的OEM免费授权“精简版”Windows系统，甚至对这些OEM进行补贴，那在与ChromeOS之间的竞争中，微软一定可以占据更大的优势。
第三是易于管理。相比于Chrome OS，Windows 10原本就没有劣势。关于基于云端的、面向教育市场的Windows 10设备的批量部署，后面IT之家学院会单独出一期教程，这里先不详述。
我应该期待吗？
可以期待，但是当“精简版”Windows”系统或者搭载“精简版Windows 10”的设备问世的时候，我们最好暂时观望，因为近些年微软的产品，无论是软件产品还是硬件产品，在其最初推向市场的时候，我们都很难看出这些产品未来将会是成功的还是失败的。
硬件方面的例子是Surface，在Surface于2012年首次面世的时候，它的市场表现并不乐观（Surface RT甚至让微软减记了9亿美元的资产），但让人难以想到的是，随着2014年Surface Pro 3的发布，这一系列产品开始走向正轨，从而取得了正如今天这样的成功。
软件方面的例子则是Windows Phone。2010年微软推出这一平台的时候，市场和开发者对它还十分看好，但同样让人难以想到的是，这一平台最终迎来了一个并不圆满的结局。
因此，对于微软刚刚推出的产品，先观望2~3年然后再做决定应该是个更明智的做法。
Windows的未来
昨天在与刺客关于Windows的讨论中，刺客表示，真正为了正确而做革新甚至革命的公司太少了，不管是微软还是苹果，他们都没能做到这一点，文轩对这一观点深表赞同。
这篇文章，我们谈论的并不是Windows的过去或者现在，而是Windows的未来。IT之家小编认为，Windows若要成为真正意义上的现代操作系统，微软一定要冲出自己的舒适区，进行大刀阔斧的革新，而Windows Core OS的消息表明，这一革新，微软似乎正在内部默默地进行着……