UNIX
UNIX的设计目标是小而美：希望能在任何小系统上执行，而核心只提供必不可少的一些功能，其他的则根据需要加上去。这已经成为操作系统的一种设计哲学。
The Open Group持有UNIX商标，只有得到The Open Group认证的系统才能配置UNIX标志。目前获得UNIX认证的系统有AIX, HP-UX, Solaris等。
和UNIX有渊缘、而按法律和商业惯例却不能配戴UNIX标志的系统，一般称之类UNIX系统(Unix-like)，如GNU/Linux，FreeBSD等。
Linux
由于版权的问题，UNIX的源码不再适用于教学，为此1987年著名的荷兰计算机科学家Andrew Tanenbaum专门写了了个简化的类UNIX系统MINIX（mini-UNIX的意思）来给入门者学习。
1991年，芬兰学生Linus Torvalds开始使用MINIX时，对MINIX提供的功能不满意。于是他自己写了一个类UNIX操作系统（尽管还是用MINIX编译的）并放到网上让人们自由下载，取名叫Linux。
Mac OS X
Mac OS X操作系统中采用的BSD核心被人们称作Darwin(达尔文)。它是一个完全独立的组件。Darwin软件本身来自于NeXT公司开发的NextStep操作系统的BSD层。NeXT公司是史蒂夫•乔布斯在80年代离开苹果公司之后创建的。从技术上说，Mac OS X操作系统是以FreeBSD内核为基础的。OS X 10.3是以FreeBSD 5.x为基础的。然而，Mac OS X已经超出了基本的BSD代码，完全是个性化设计的。Mac OS X的关键优势在于其Aqua GUI(图形用户界面)。这个图形界面能够让OS X系统像原来的Mac OS X操作系统一样运行，但是同时具有一个高效率的BSD内核的全部优点和灵活性。
近日，苹果的下一代Mac OS X Leopard操作系统已经获得了Open Group的UNIX 03认证，正式获准称自己为一款标准的UNIX操作系统。
之前获得UNIX 03认证的企业仅有Sun、IBM和HP三家。苹果则一直称Mac OS X为“基于UNIX”的操作系统，或称其基础源代码为“基于BSD Unix内核的Darwin”。由于UNIX商标为Open Group所有，因此获得该认证的苹果今后将可以名正言顺的称Leopard为“标准UNIX”操作系统。
苹果获得这一认证的影响目前还未显现，但预计最早在10月份推出的采用Leopard Server系统的Xserve服务器将体现出标准UNIX的优势，现有的UNIX程序代码都可以在Leopard中编译运行，第三方软件厂商也会更加愿意为Mac OS开发应用程序。对于普通用户来说，喜欢的Mac OS终于找到了娘家，好事一件，不是么？