在“过去”(只是几年前)，使用C和C++编写代码的开发人员不得不自己进行内存管理。当不再需要已分配的内存空间时，必须将其释放，除非希望该内存被“泄漏”，内存泄漏将带来严重的性能问题。更糟糕的是因为直接处理指针，而它很容易破坏项目正在使用的内存。在很多情况下，这将导致很长时间的故障调试，因为通常实际看到出错的地方并不是内存初始被破坏的地方。
人们认为C和C++语言难于掌握，主要是因为具有很多这种类型的问题。许多开发人员不愿意尝试C和C++，也是因为这个原因，他们尝试使用其他没有这些令人头痛问题的高级语言，例如Visual Basic。尽管这些新语言具有易用易学的优点，但也具有一些缺点。它们的性能无法与C和C++语言相比，在大多数情况下显得特别慢。另外，因为底层操作系统是使用C++开发的，所以这些语言难以实现C++的所有功能。尽管可以使用它们处理很多非常好的工作，但是如果想要获得操作系统的所有性能和优势，只能依靠自己。
与.NET运行库的第一个版本相比，.NET的大多数内容都已经改变了。Microsoft公司几乎完全重新设计了一种新的API，竭力确保开发人员关心的问题都会被解决。这种新的运行库必须易学易用，快速高效，并且不存在令人头痛的内存管理问题。在本书中，将看到.NET在这些方面的好处。
托管代码 (managed code)
由公共语言运行库环境（而不是直接由操作系统）执行的代码。托管代码应用程序可以获得公共语言运行库服务，例如自动垃圾回收、运行库类型检查和安全支持等。这些服务帮助提供独立于平台和语言的、统一的托管代码应用程序行为。
如C#
非托管代码 (unmanaged code)
在公共语言运行库环境的外部，由操作系统直接执行的代码。非托管代码必须提供自己的垃圾回收、类型检查、安全支持等服务；它与托管代码不同，后者从公共语言运行库中获得这些服务。如C++,C