原文：http://www.metsky.com/archives/67.html
大家在安装WINDOWS操作系统（WINDOWS XP、WINDOWS VISTA、WINDOWS 7）时候，经常会遇到操作系统名称后面有个尾缀，诸如Windows RC版、CTP版、RTM版、OEM版、零售版、VOL版等等，这些版本具体都是什么意思呢，天缘博客就来列表比较一下。
Windows 版本号标识区别一览表：
Alpha版
内部测试版，一般不会向外部发布，会有很多Bug，只供测试人员使用，如果您看到Alpha版本了，一般来讲对于微软来讲可能是个不好的消息。
Beta版
也是测试版，是继Alpha之后推出，这个阶段的版本会不断加入新的功能，改动也会较大，也会面向市场测试。
RC版
ReleaseCandidate
测试候选版本，WINDOWS RC版不会再加入新功能，主要测试软件内的BUG。需要激活。
RTM版
Release to Manufacture或者Resin Transfer Molding
供给生产工厂大量压片的版本，内容跟正式版是一样的，不过RTM版也会在时间上再次划分出限制版和评估版的。再次进行市场验证。天缘博客提醒您RTM版本也是需要激活才能使用的。
EVAL版
Evaluation
与“评估版”类似，功能上和零售版没有区别，需要激活。
CTP版
Community Test Preview
社区测试试用版
OEM版
Original Equipment Manufacturer
计算机厂商随机版，只能随计算机一对一出货，不可以单独零售。只能全新安装不能从旧有操作系统升级，包装也不像零售版那样精美（反正是随机子打包的，穿的再好也没用*_*），通常只有一面CD盘和使用授权说明书。 比如联想、DELL等出售的WINDOWS操作系统计算机一般都是。
OEM版本一般不需要激活。
RTL版
Retail
正式零售版，供市面上架零售。
另外，在安装盘的i386文件夹里有一个eula.txt文件，最后有一行EULAID，就是你的版本标识。
简体中文正式版是EULAID:WX.4_PRO_RTL_CN；
繁体中文正式版是WX.4_PRO_RTL_TW；
其中：
WX.开头是正式版，WB.开头是测试版；
_PRE代表家庭版，_PRO代表专业版；
正版的零售版本一般都需要激活的。
VOL版
Volume OR Volume Licensing for Organizations
翻译过来就是组织团体批量许可，也就是大客户版，比如ZF部门、大型商业机构等统一购买的一般都是大客户版本，一般根据购买数量又可细分为开放式许可(Open License)、选择式许可(Select License)、企业许可协议(Enterprise Agreement)、教育科研许可(Academic Volume Licensing)等5种版本，根据VOL版本计划，VOL版本的WINDOWS是不需要激活的。
补充：还有一种常见的版本尾标VLK，而VLK不是独立版本标识。VLK全称是Volume Licensing Key ，是指VOL版本（参上表）在部署(deploy)中所需要的 KEY，而且只能用于VOL版中。按照许可协议，零售版Windows XP的密钥KEY只能在一台PC机上使用，而 VOL版XP则可同时供给多台PC机使用。还有一个重要的区别就是零售版Windows XP是需要激活的，而 VOL版XP则不需要的。
WINDOWS操作系统功能分类划分
WINDOWS版本发布不管是XP和VISTA还是WINDOWS 7总体功能上一般都是分为家庭HOME版本和商业BUSINESS版本两个大类。
家庭版（HOME）一般还会分成初级版（Starter）、基础版（Basic）、增强版（Premium）、旗舰版或者叫终极版（Ultimate）；
商业版（BUSINESS）一般还会分成小型商务版（Small Business）、标准商务版（Business OR Standard Edition）、企业版（Enterprise）等；
此外，在商业版中还可能出现一些定制的特殊版本，比如Business N等。以上两种主分类版本都是为了市场细而分划分出的，整体上家庭版偏重娱乐，商业版偏重应用。从技术角度上讲除了定制的其它版本没太大差异，核心代码全部相同的，只是在功能模块上稍有删减或修改。市场细分带来的结果的就是价格上的差异，因为要赚钱呀。
再这个盗版横行的年代，装上企业版绝对没错，该有的功能全都有即使没有打个补丁或优化一下可以变成“任意版本”了，理解上只要想一想微软如果单纯为个版本写份代码早就破产啦。