- 引用是给一个变量起别名
回顾下变量，它有这两个属性：名称和空间。而引用不是变量，它仅仅只是变量的别名，没有自己的独立空间，需要与它所引用的变量共享空间，所以对于引用所做的改变实际上是对它所引用的变量的改变。 -
定义引用的一般格式：
下面用程序来说明下：
编译：
由上面的输出结果可以得出结论：定义引用时一定要初始化，指明该引用变量是谁的别名。
所以修改程序如下：
这时编译就正常了，下面给它进行赋值：
编译运行：
这如何来解释呢？“引用一经初始化，就不能重新再指向其它变量了”，所以:
- 在实际应用中，引用一般用作参数传递与返回值【关于这点，在后面一点进行说明】
下面用程序来验证一下：
思考一下，为什么C++不允许非const引用指向const变量呢？原因很简单，如果允许的话，那可以这样写：
下面如果是这种情况呢？
实际上是跟上一步的相反，那这能编译通过么？
也就是常量引用能指向变量，那能通过引用来更改变量的值么？
这个也很容易理解，只要是常量都不能进行更改。
下面来输出一下值：
可以看出，ref4精度确实丢失了，而我们知道引用是跟变量共享空间的，那应该值也是一样的呀，这个结果不相违背了么，实际上并没有违背，原因如下：
说了这么多跟const引用相关的知识点，其实最常用的也就是它不能再赋值。
在c语言中形参传递分为值传递和指针传递，前者是形参不能更改实参，而后者是能做到形参更改实参的，而这个引用传递也能做到更改实参，下面来介绍下它：
下面用一个两数交换的例子来说明下引用作为形参的写法：
#include <iostream> using namespace std; void swap(int &x, int &y); int main(){ int a, b; a = 10; b = 20; swap(a, b); cout<<"a="<<a<<"b="<<b<<endl; return 0; } void swap(int &x, int &y){ int temp; temp = x; x = y; y = temp; }
程序运行结果如下：
而其中引用的初始化是在参数调用中进行的：
而能实现数值交换的根本原来是由于引用共享变量的空间，对引用的更改也就是对变量的更改。
- 引用的另一个作用是用于返回引用的函数。
- 函数返回引用的一个主要目的是可以将函数放在赋值运算符的左边。
下面用程序来实验一下：
程序输出：
这个输出结果也是由于引用的作用，该引用是在函数返回的时候进行初始化，而index(3)在函数返回的时候将其引用初始化了a[3]，所以对index(3)做的改变实际上也就是对a[3]做的改变，所以就这是为什么是这个结果的原因。
【注意】：不能返回对局部变量的引用，下面也用程序进行说明：
编译运行：
乍看好像很正常，但是：
这时再来看结果：
这是为什么呢？
这是因为：
- 引用访问一个变量是直接访问，而指针是间接访问。
- 引用是一个变量的别名，本身不单独分配自己的内存空间，而指针有自己的内存空间。
- 引用一经初始化不能再引用其它变量，而指针可以。
- 尽可能使用引用，不得已时使用指针。
这是由于：
值传递：实参要初始化形参数需要分配空间，将实参内容拷贝到形参。
引用传递：实参初始化形参数时不分配空间。
指针传递：本质是传递，实参初始化形参的时候，也是要分配空间的，分配的是4字节的空间(32位系统)，如果我们要修改指针的地址，单纯用指针传递也是不行的，需要用指针的指针（**）或引用指针(*&)。