一、
1990 年问世的交换式集线器(switching hub)，可明显地提高局域网的性能。
交换式集线器常称为以太网交换机(switch)或第二层交换机（表明此交换机工作在数据链路层）。
以太网交换机通常都有十几个接口。因此，以太网交换机实质上就是一个多接口的网桥。
二、以太网交换机的特点
以太网交换机的每个接口都可直接与主机或集线器相连，并且一般都工作在全双工方式。
交换机能同时连通许多对的接口，使每一对相互通信的主机都能像独占通信媒体那样，进行无碰撞地传输数据。
以太网交换机由于使用了专用的交换结构芯片，其交换速率就较高。
用以太网交换机扩展局域网
三、利用以太网交换机可以很方便地实现虚拟局域网
虚拟局域网 VLAN 是由一些局域网网段构成的与物理位置无关的逻辑组。
这些网段具有某些共同的需求。
每一个 VLAN 的帧都有一个明确的标识符，指明发送这个帧的工作站是属于哪一个 VLAN。
虚拟局域网其实只是局域网给用户提供的一种服务，而并不是一种新型局域网。
当 B1 向 VLAN2 工作组内成员发送数据时，
工作站 B2 和 B3 将会收到广播的信息。
B1 发送数据时，工作站 A1, A2 和 C1
都不会收到 B1 发出的广播信息。
虚拟局域网限制了接收广播信息的工作站数，使得网络
不会因传播过多的广播信息(即“广播风暴”)而引起性能恶化。
四、虚拟局域网使用的以太网帧格式
虚拟局域网协议允许在以太网的帧格式中插入一个 4 字节的标识符，称为 VLAN 标记(tag)，用来指明发送该帧的工作站属于哪一个虚拟局域网。
