游戏设备的发展离不开生态系统的成熟及供应商的支持。与多年前盛大盒子面临的窘境相比,经过手机、平板的移动设备的发展及培育,在国内已经形成了完善的手游生态链,相对来说Android类游戏以休闲、轻度为主,制作成本较低,可移植大量安卓手机游戏。Android类游戏盒子及电视的硬件产业链完全被国内厂商所掌握,同时也解决了支付及商业模式的问题。与PS4、Xbox等游戏主机均采用AMD的SoC不同,Android游戏盒子大多采用Amlogic、全志等本土平板AP,在价格上占有绝对优势。
游戏设备硬件提升呈加速度
由于本土芯片厂商的加入,OTT盒子及智能电视的硬件性能提升非常快。目前在OTT领域占有率颇高的Amlogic,其产品涵盖小米盒子、乐视TV、天猫魔盒等知名品牌。Amlogic市场总监陈颖悟表示,OTT盒子去年上半年的时候还是以单核为主,看视频没问题,但只能跑小游戏。到了去年6、7月份,双核TV就已出现,而到了去年10月份,快播盒子就已经做到四核了。“我上周听到还有十核的,所谓十核可能是八核加上两个核的VPU。”陈颖悟表示,未来盒子的性能有可能会达到或接近XBOX等游戏主机的水平,但XBOX自身的硬件也会继续提升。英特尔中国公关经理汪洪华则表示,追求极致的性能必然要选择IA架构的台式机处理器;由于设备本身的特点,使得同一时间内移动设备的性能再怎么强还是无法与PC匹敌,不同玩家有不同的需求,他还是建议根据不同的游戏选择合适的设备。对于类似“剑灵”这样的大型网络游戏,无疑需要最强性能的游戏神器来实现。
相对本土AP厂商来说,NVIDIA在游戏领域投入非常早。针对游戏市场,NVIDIA早在2013年的CES展上就推出了游戏主机Project Shield,采用Tegra 4处理器,运行Android系统。NVIDIA中国区技术与解决方案高级顾问邓培智先生认为,GPU性能的瓶颈是制约移动游戏产业发展的主要原因之一,对于游戏开发商来说,移动平台与传统PC的开发环境截然不同,受限于性能以及硬件结构的原因,使得移动设备只能支持很少一部分高级游戏特效,这就意味着开发人员要在相当有限的资源内设计出一款出色的游戏非常艰难。
NVIDIA的Tegra K1是首款搭配PC级GPU的移动处理器产品。借助192核心的Kelper构架GPU,令移动设备能够运行DX11级的复杂游戏特效,树立了全新的移动标准。同时,它为游戏开发者减少了PC与移动终端之间的平台差距,使开发者能够将基于PC的游戏大作很方便的移植到移动平台。“目前PC游戏中广为使用的UE 4引擎,已经可以在NVIDIA Tegra K1平台上完美运行。可以说NVIDIA已经在移动平台打下了坚实的硬件基础。相信在不久的未来任何基于NVIDIA产品的手机、平板、电视甚至是汽车等智能终端,均可以享受到随时随地畅玩高品质游戏的极致体验。”
针对移动游戏领域,NVIDIA目前已经推出了较为成熟的GRID技术。该技术利用NVIDIA在云端架设的GRID云游戏服务器,为不同终端用户提供高品质游戏体验。GRID云游戏服务器可以为用户的不同平台终端提供几乎无瓶颈的游戏性能,用户无需下载游戏客户端,即可畅享PC级游戏体验;其次,游戏进度存档可以在不同类型设备之间共享,用户可以真正实现随时随地任何场合不断档的游戏体验;最后,对于游戏开发商来讲,降低了多平台开发难度,节省了开发成本。
邓培智认为,云游戏将成为游戏终端的下一个热点趋势。“借助云游戏服务器,用户将能够不受设备性能限制的体验高品质游戏,同时游戏的进度存档还能够从一台设备无缝迁移到另一台设备上,这样用户就可以随时随地不间断的体验游戏带来的乐趣。” TCL运营中心应用规划高级经理王晓星也表示,TCL游戏大厅用户数据会在云端存储,可同时支持用户在电视机和手机之间不间断的游戏体验。
不过也有人并不看好云游戏,熊江辉就认为,以现在的网络环境,用户要广泛使用云游戏比较困难。在外出旅行和上下班等场合,很难随时都有高质量低成本的网络连接,这时游戏可能还是会在终端上运行;另外它的服务器和带宽需要的成本太高,而游戏终端的硬件成本则越来越低。此外游戏终端的性能提升,可以进一步降低网络数据处理过程中的延迟,加快视频的解码速度,呈现出更多诸如4K、3D等炫酷的显示形式,最终来满足人们对于娱乐体验的苛求。因此“云游戏”时代,游戏终端的性能提升同样有意义。
矽映电子首席宣传官Jim Chase则表示,云游戏将会继续增长,但是在没有互联网连接或连接效果欠佳的情况下,消费者还是会要求获得可靠的游戏体验。即使说在充分可靠连接的云游戏环境中,消费者仍会期望实现更高的图像处理能力和游戏的复杂性,以及更快的终端响应速度。游戏用户的这些要求也将继续为移动游戏终端带来不断创新的机遇。同时,为移动游戏终端设备和大屏幕打造的可靠稳定连接,为消费者提供最佳游戏体验的产品也将有助于这些设备的性能提升与演进。
Jim Chase同时认为,移动设备目前的最大发展趋势是支持4K超高清(UHD)内容。最新一代的智能手机和平板电脑都纷纷采用了更高性能的处理器以及能够渲染4K视频的高分辨率显示屏。而支持MHL 3.0的移动设备能够将4K超高清内容直接传输到4K显示屏上。尤其是在游戏领域,最新的MHL 3.0规范同时支持多台显示,这样在移动设备屏幕上显示的本地游戏内容就可以同时显示在大屏幕上,从而为玩家提供更高品质更加身临其境的游戏体验。
除了有线多屏互动外,矽映电子也提供无线多屏互动的解决方案。采用MHL的WirelessHD技术的60GHz解决方案,是游戏应用的理想选择。矽映电子科技为这类产品市场提供了移动设备和配件所需的UltraGig 6400低功耗WirelessHD发射器。Jim Chase预测,未来移动游戏将利用MHL、WirelessHD等技术为玩家提供身临其境的双屏游戏选择来增强用户体验。
移动游戏“手柄化”成趋势
“现在盒子里绝大部分游戏是从手游上移植过来的。所以移植过来的游戏在用户体验上与XBOX类的专业电视游戏还有较大差距,因为这种移植是简单的前后左右的操控,并没有针对大屏做一些有针对性的开发。”南京睿悦(简称Nibiru)副总经理洪辉认为,Android游戏此前主要针对手机触屏操作开发,如果转移到大屏上改为手柄操作,用户体验就是个大问题。这个时候就需要将触屏操控方式转换为手柄或体感类操控方式。“我们认为操控类的游戏,比如体育、赛车、格斗、跳舞类这一类适合用手柄去玩,这一类游戏大概占整个市场的50%。”
Nibiru通过提供游戏操控中间件的方式将触屏游戏修改为手柄版游戏。洪辉表示,其实最早Nibiru想做的是用一个带夹子的手柄将手机变成掌机,定位是“手柄版手游”,但是后来发现这个用手柄玩手游并不是刚需。到后来OTT盒子发展起来后,一些盒子厂家如快播通过手柄厂商找到Nibiru,希望能够把手游移植到OTT盒子中去,用手柄来玩。“很多厂家都是用定制手柄的方式,只能跟自己的OTT盒子去做适配。但我们的手柄则是通用的。”洪辉表示,市面上还有一类可以用手柄去操作的游戏,宣称支持市面上所有的手柄。“它用的是模拟器的方式。用模拟器玩的游戏没有得到游戏厂商的授权,也就是说全都是盗版,而且有明显的延迟性,体验并不好”。
洪辉表示,Nibiru自己不生产手柄,也不卖手柄,而是将采用自身专利技术的芯片预装到手柄之中。“我们实际上对于合作的盒子厂家、手机厂家都是免费的。手柄厂家因为用了我们的授权,我们跟它收License费用。但是这个费用很低。”
据介绍,深圳目前占了全球手柄外设90%的产量,而目前深圳有50%的手柄中采用Nibiru的专利技术。“因为我们不是独家绑定的,所以现在跟我们合作的盒子厂家也已经超过了50%。”这其中就包括天猫魔盒、快播小方、芒果嗨等,还有电信、移动的盒子。
亚马逊日前就推出了电视机顶盒Fire TV及其相应的游戏手柄,售价140美元。TCL最新的游戏主机T2也自带游戏手柄,其合作方ATET曾经发布过全球第一款智能游戏手机以及游戏操作系统“功夫OS”。熊江辉表示,目前Android游戏设备的关键不在于游戏的特效有多么华丽,而在于有没有足够有创意的游戏,同时兼容性是不是够好。
除此之外,从小屏转到大屏的游戏还需要修改分辨率。电视游戏的分辨率目前以720P为主,未来马上也会进化到1080P。熊江辉表示同样的游戏,1080P版本的制作比720P的游戏需要增加1/5~1/3的成本,而在国内目前还看不到太多对1080P的用户需求。
除修改分辨率外,大屏游戏还需要打通支付方式。日前,由中智盟牵头,长虹、TCL、海信三家电视与支付宝签订协议,标志着中国智能电视已经进入了计费的时代。爱贝微支付CEO丘越昆则表示,目前游戏支付领域基本被支付宝、财付通、易宝等前三家所垄断,而爱贝提供的则是整合以上支付方式的一个聚合平台。