面试官：元素排序Comparable和Comparator有什么区别？

本文已收录《Java常见面试题》系列，Gitee 开源地址：https://gitee.com/mydb/interview

在 Java 语言中，Comparable 和 Comparator 都是用来进行元素排序的，但二者有着本质的区别。它们两也是常见的面试题，所以今天我们一起来盘它。

1.字面含义不同

我们先从二者的字面含义来理解它，Comparable 翻译为中文是“比较”的意思，而 Comparator 是“比较器”的意思。Comparable 是以 -able 结尾的，表示它自身具备着某种能力，而 Comparator 是以 -or 结尾，表示自身是比较的参与者，这是从字面含义先来理解二者的不同。

2.用法不同

二者都是顶级的接口，但拥有的方法和用法是不同的，下面我们分别来看。

2.1 Comparable

Comparable 接口只有一个方法 compareTo，实现 Comparable 接口并重写 compareTo 方法就可以实现某个类的排序了，它支持 Collections.sort 和 Arrays.sort 的排序。
​

在我们没有使用 Comparable 时，程序的执行是这样的：

import lombok.Getter;
import lombok.Setter;
import lombok.ToString;

import java.util.ArrayList;
import java.util.List;

public class ComparableExample {
    public static void main(String[] args) {
        // 创建对象
        Person p1 = new Person(1, 18, "Java");
        Person p2 = new Person(2, 22, "MySQL");
        Person p3 = new Person(3, 6, "Redis");
        // 添加到集合
        List<Person> list = new ArrayList<>();
        list.add(p1);
        list.add(p2);
        list.add(p3);
        // 打印集合信息
        list.forEach(p -> System.out.println(p.getName() +
                "：" + p.getAge()));
    }
}

// 以下 set/get/toString 都使用的是 lombok 提供的注解
@Getter 
@Setter
@ToString
class Person {
    private int id;
    private int age;
    private String name;

    public Person(int id, int age, String name) {
        this.id = id;
        this.age = age;
        this.name = name;
    }
}

程序执行结果如下：

从上图可以看出，当自定义类 Person 没有实现 Comparable 时，List 集合是没有排序的，只能以元素的插入顺序作为输出的顺序。
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然而这个时候，老板有一个需求：需要根据 Person 对象的年龄 age 属性进行倒序，也就是根据 age 属性从大到小进行排序，这个时候就可以请出，我们本文的主角：Comparable 出场了。
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Comparable 的使用是在自定义对象的类中实现 Comparable 接口，并重写 compareTo 方法来实现自定义排序规则的，具体实现代码如下：

import lombok.Getter;
import lombok.Setter;
import lombok.ToString;

import java.util.ArrayList;
import java.util.Collections;
import java.util.List;

public class ComparableExample {
    public static void main(String[] args) {
        // 创建对象
        Person p1 = new Person(1, 18, "Java");
        Person p2 = new Person(2, 22, "MySQL");
        Person p3 = new Person(3, 6, "Redis");
        // 添加对象到集合
        List<Person> list = new ArrayList<>();
        list.add(p1);
        list.add(p2);
        list.add(p3);
        // 进行排序操作(根据 Person 类中 compareTo 中定义的排序规则)
        Collections.sort(list);
        // 输出集合中的顺序
        list.forEach(p -> System.out.println(p.getName() +
                "：" + p.getAge()));
    }
}
//  以下 set/get/toString 都使用的是 lombok 提供的注解实现的
@Getter
@Setter
@ToString
static class Person implements Comparable<Person> {
    private int id;
    private int age;
    private String name;

    public Person(int id, int age, String name) {
        this.id = id;
        this.age = age;
        this.name = name;
    }

    @Override
    public int compareTo(Person p) {
        return p.getAge() - this.getAge();
    }
}

程序的执行结果如下图所示：

compareTo 排序方法说明

compareTo 方法接收的参数 p 是要对比的对象，排序规则是用当前对象和要对比的对象进行比较，然后返回一个 int 类型的值。正序从小到大的排序规则是：使用当前的对象值减去要对比对象的值；而倒序从大到小的排序规则刚好相反：是用对比对象的值减去当前对象的值。
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注意事项：如果自定义对象没有实现 Comparable 接口，那么它是不能使用 Collections.sort 方法进行排序的，编译器会提示如下错误：

2.2 Comparator

Comparator 和 Comparable 的排序方法是不同的，Comparable 排序的方法是 compareTo，而 Comparator 排序的方法是 compare，具体实现代码如下：

import lombok.Getter;
import lombok.Setter;

import java.util.ArrayList;
import java.util.Collections;
import java.util.Comparator;
import java.util.List;

public class ComparatorExample {
    public static void main(String[] args) {
        // 创建对象
        Person p1 = new Person(1, 18, "Java");
        Person p2 = new Person(2, 22, "MySQL");
        Person p3 = new Person(3, 6, "Redis");
        // 添加对象到集合
        List<Person> list = new ArrayList<>();
        list.add(p1);
        list.add(p2);
        list.add(p3);
        // 进行排序操作(根据 PersonComparator 中定义的排序规则)
        Collections.sort(list, new PersonComparator());
        // 输出集合中的顺序
        list.forEach(p -> System.out.println(p.getName() +
                "：" + p.getAge()));
    }
}
/**
  * 用于 Person 类的比较器
  */
class PersonComparator implements Comparator<Person> {
    @Override
    public int compare(Person p1, Person p2) {
        return p2.getAge() - p1.getAge();
    }
}
@Getter
@Setter
class Person {
    private int id;
    private int age;
    private String name;

    public Person(int id, int age, String name) {
        this.id = id;
        this.age = age;
    }
}

程序的执行结果如下图所示：

扩展：Comparator 匿名类

Comparator 除了可以通过创建自定义比较器外，还可以通过匿名类的方式，更快速、便捷的完成自定义比较器的功能，具体的代码实现如下：

import lombok.Getter;
import lombok.Setter;

import java.util.ArrayList;
import java.util.Comparator;
import java.util.List;

public class ComparatorExample {
    public static void main(String[] args) {
        // 构建并添加数据
        List<Person> list = new ArrayList<>();
        list.add(new Person(1, 18, "Java"));
        list.add(new Person(2, 20, "MySQL"));
        list.add(new Person(3, 6, "Redis"));
        // 使用 Comparator 匿名类的方式进行排序
        list.sort(new Comparator<Person>() {
            @Override
            public int compare(Person p1, Person p2) {
                return p2.getAge() - p1.getAge();
            }
        });
        // 打印集合数据
        list.forEach(p -> System.out.println(p.getName() +
                "：" + p.getAge()));
    }
}

@Getter
@Setter
static class Person {
    private int id;
    private int age;
    private String name;

    public Person(int id, int age, String name) {
        this.id = id;
        this.age = age;
        this.name = name;
    }
}

程序的执行结果如下图所示：

3.使用的场景不同

通过上面示例的实现代码我们可以看出，使用 Comparable 必须要修改原有的类，也就是你要排序那个类，就要在那个中实现 Comparable 接口并重写 compareTo 方法，所以 Comparable 更像是“对内”进行排序的接口。
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而 Comparator 的使用则不相同，Comparator 无需修改原有类。也就是在最极端情况下，即使 Person 类是第三方提供的，我们依然可以通过创建新的自定义比较器 Comparator，来实现对第三方类 Person 的排序功能。也就是说通过 Comparator 接口可以实现和原有类的解耦，在不修改原有类的情况下实现排序功能，所以 Comparator 可以看作是“对外”提供排序的接口。

总结

Comparable 和 Comparator 都是用来实现元素排序的，它们二者的区别如下：

• Comparable 是“比较”的意思，而 Comparator 是“比较器”的意思；
• Comparable 是通过重写 compareTo 方法实现排序的，而 Comparator 是通过重写 compare 方法实现排序的；
• Comparable 必须由自定义类内部实现排序方法，而 Comparator 是外部定义并实现排序的。

所以用一句话总结二者的区别：Comparable 可以看作是“对内”进行排序接口，而 Comparator 是“对外”进行排序的接口。

是非审之于己，毁誉听之于人，得失安之于数。
博主介绍：80 后程序员，写博客这件事“坚持”了 12 年了，爱好：读书、慢跑、羽毛球。
我的公众号：Java面试真题解析