在8086处理器中包含各种段寄存器，如程序段寄存器cs、数据段寄存器ds、堆栈段寄存器ss等，这些寄存器分别存放着程序、数据和堆栈所在段的段地址，当取指令时，采用cs:ip进行寻址；当访问内存时，采用ds:[?]寻址；当进行堆栈操作时，采用ss:sp寻址，三者的实质都是指针。那为什么用3个而不是1个呢？答案当然是为了方便操作，虽然用一个也可以实现。
那么，为什么将一段程序的内容分为数据段、代码段和堆栈段呢？可不可以不分开而是放在一起？——在PC上可以，嵌入式系统上一般不行！原因如下：
PC中程序、数据和堆栈都存放在内存（RAM）中，即使三者混在一起也没关系，甚至相互穿插都行（当然堆栈不能被穿插），因为只要地址没错，程序流就不会乱序，同样，数据可以正确访问，堆栈可以正常使用。但嵌入式系统中，程序可以放在内存中也可以放在ROM中，但数据（全局变量）和堆栈必须放在内存（RAM）中才能正确进行访问（这里主要指能否正确执行对内存的修改）。当程序全部或部分存放在ROM中时，就必须将数据和堆栈挑出来放在内存中，因此通常将程序、数据和堆栈分成不同的段，以便于正确进行地址空间的安排。上面说到嵌入式系统“一般”不行，那什么时候“行”呢？——当全部程序都存放到RAM中运行的时候。
另外，即使是在PC上执行的程序，也最好进行分段而不要混在一起，这样便于在编写程序时定位数据所在的地址。