在一开始接触MySQL数据库时，对于int(M)及tinyint(M)两者数值类型后面的M值理解是最多能够插入数据库中的值不能大于M；
后来工作后，也是一边学习一边使用，之后的理解是其中的M的意思是插入数据库中的值的字符长度不能大于M，例如，int(4)，想要插入1234,1234的字符长度是4，就正好可以插入数据库，12341就不行，因为是5个字符长度，这也都是道听途说，自己从来没有验证过；
如今，由于面试中经常会被问到有关数据库方面的知识，今天也想着深入了解下这个M代表的含义（上述两个理解都是错误的）。
首先，我们创建一个数据表test：
mysql> CREATE TABLE test( -> id1 int(1), -> id2 tinyint(1) ->);
我们给id1定义为int，并设置字符长度为1，id2定义为tinyint，也设置字符长度为1；
然后分别插入值127,127，结果发现，两者都插入到了数据表中：
mysql> INSERT INTO test(id1,id2) values(127,127);//运行成功
结果是插入成功的，从此次测试已经可以知道，我之前的想法都是错误的，接下来我们再做一个实验，插入数据128,128，即id=128，id2=128：
mysql> INSERT INTO test(id1,id2) values(128,128);//运行失败：ERROR 1264 (22003):Out of range value for column 'id2' at row 1
出错了，int类型的id1插入成功了，tinyint类型的id2提示超出了范围，这是为什么呢？
首先，我们先要了解一个基础知识点，就是下面这张表：（摘自W3C教程）
上述表格中的数值类型都是定长的，也就是说，无论你存的数值是多少，多大或者多小，占用的字节大小都是固定的。例如，之前设置的int(1)，虽然M值是1个字符，但是它所占用的空间大小永远都是4个字节的大小，换句话说就是，你可以存入有符号整型从-2 147 483 648到2 147 483 647包括这两个数的中间任何一个数。int(1)和int(11)占用的是4个字节，可以存入上述这些数，tinyint(1)和tinyint(4)占用的是1个字节，可以存入从-128到127的数，这也是为什么之前的一次试验，int(1)插入128成功，而tinyint(1)插入128却提示超出长度。
那么，这个M值到底代表什么意思呢？
到这里，我们已经可以发现，M值即使设置为1，它也可以存入字符长度大于1的值，那么，如果存入的字符长度小于1会怎么样？我们来试一试：
先将id1的类型更改为int(2)，然后插入数据id1=1：
mysql> ALTER TABLE test Modify id1 int(2); mysql> INSERT INTO test(id1) values(1);//运行成功，说明值1已经插入到test表中
我们查询一下表中的数据，看看结果具体如何：
mysql> SELECT * FROM test; +------+ | id1 | +------+ | 1 | +------+
接下来，我们再修改一下id1的填充数据类型zerofill（表示用0填充），这里先知道如何操作即可，我们再从结果得出结论：
mysql> ALTER TABLE test MODIFY id1 int(2) zerofill; mysql> SELECT * FROM test;
+------+ | id1 | +------+ | 01 | +------+
现在是不是有些清楚了。我们设置的M值是2，没有设置zerofill用0填充时，对于操作没有任何影响，而设置了zerofill后，我们可以清楚地看到值1字符数不足M值，左前位置补0。我们也可以将M值设置成别的大小进行多次测试，这里就不进行测试了。
需要强调的是，不同的数据类型中的M值意义是不一样的，我们这里仅讨论整型中的M值。
从上面我们可以得到如下的结论：
1、整数型的数值类型已经限制了取值范围，有符号整型和无符号整型都有，而M值并不代表可以存储的数值字符长度，它代表的是数据在显示时显示的最小长度；
2、当存储的字符长度超过M值时，没有任何的影响，只要不超过数值类型限制的范围；
3、当存储的字符长度小于M值时，只有在设置了zerofill用0来填充，才能够看到效果，换句话就是说，没有zerofill，M值就是无用的。
总结：int(11)，tinyint(1)，bigint(20)，后面的数字，不代表占用空间容量。而代表最小显示位数。这个东西基本没有意义，除非你对字段指定zerofill。
所以我们在设计mysql数据库时，建表时，mysql会自动分配长度：int(11)、tinyint(4)、smallint(6)、mediumint(9)、bigint(20)。
所以，就用这些默认的显示长度就可以了。不用再去自己填长度，比如搞个int(10)、tinyint(1)之类的，基本没用。而且导致表的字段类型多样化。
参考博客：http://www.cnblogs.com/stringzero/p/5707467.html