volatile 的本意是“易变的”，因为访问寄存器要比访问内存单元快的多，所以编译器一般都会做减少存取内存的优化，但有可能会读脏数据。当要求使用volatile声明变量值的时候，系统总是重新从它所在的内存读取数据，即使它前面的指令刚刚从该处读取过数据。精确地说就是，遇到这个关键字声明的变量，编译器对访问该变量的代码就不再进行优化，从而可以提供对特殊地址的稳定访问；如果不使用valatile，则编译器将对所声明的语句进行优化。简洁的说就是：volatile影响编译器编译的结果，用volatile声明的变量表示该变量随时可能发生变化，与该变量有关的运算，不要进行编译优化，以免出错。
示例：
volatile int running = 1;
while (running) {
; // TODO
}
以上代码中，running 在定义之后没有再修改它的内容，如果变量 running 不加 volatile 关键字，running 会被编译器优化为一个常量（右值），当使用 gdb 进行调试，修改 running 的值（set running = 0）的时候，会报 Left operand of assignment is not an lvalue 的错误，因此此外霜 volatile 在此处的作用就是告诉编译器：不要对running 变量做任何的优化。