原文地址：http://blog.csdn.net/jincf2011/article/details/6362923
X Window，
即X Windows图形用户接口，它并不是一个软件，而是一个协议（protocal），这个协议定义一个系统成品所必需具备的功能（就如同 TCP/IP, DECnet 或IBM的 SNA，这些也都是协议，定义软件所应具备的功能）。任何系统能满足此协议及符合Ｘ协会其他的规范，便可称为X。
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简介 X Window系统（X Window System，也常称为X11或X）是一种以位图方式显示的软件窗口系统。最初是1984年麻省理工学院的研究，之后变成UNIX、类UNIX、以及OpenVMS等操作系统所一致适用的标准化软件工具包及显示架构的运作协议。X Window系统通过软件工具及架构协议来建立操作系统所用的图形用户界面，此后则逐渐扩展适用到各形各色的其他操作系统上。现在几乎所有的操作系统都能支持与使用X。更重要的是，今日知名的桌面环境——GNOME和KDE也都是以X Window系统为基础建构成的。
由于X只是工具包及架构规范，本身并无实际参与运作的物理，所以必须有人依据此标准进行开发撰写。如此才有真正可用、可运行的物理，始可称为实现体。目前依据X的规范架构所开发撰写成的实现体中，以X Org最为普遍且最受欢迎。X Org所用的协议版本，X11，是在1987年9月所发布。而今最新的参考实现（参考性、示范性的实现体）版本则是X11 Release 7.5（简称：X11R7.5），而此项目由X Org基金会所领导，且是以MIT授权和相似的授权许可的自由软件。
X Window的历史 由于改进工作持续进行，新的版本（version）不断产生（当软件和前一版不相容时，新的版本便产生了）。在1985年。制定了任何人只要付版权费便可使用Ｘ的授权许可。以下为一些最近的记事：
第10版
1985年底。直到此时，在MIT以外的人和组织，才开始对Ｘ有实质的贡献。
第一套商业化的Ｘ产品DEC于1986年1月推出 VAXstation-II/GPX。
第10版第3次发行：1986年 2月。从此时起，Ｘ开始流传于世，人们把它移植到许多新的系统上。
第10版第4次发行：1986年11月。
1987年 1月在MIT举办第一次Ｘ技术会议。
在1986年，第10版Ｘ无法满足所有的需求已非常明显。MIT 和 DEC便从事于完整协议（protocal）的重新设计。这就是Ｘ第11版（这就是所谓的X11）。
第11版
第 1次发行：1987年 9月。
Ｘ协会成立：MIT Ｘ协会成立的目的是为了研究发展及控制标准。
第二次Ｘ技术会议：1988年 1月。
第11版第 2次发行：1988年 3月。
第11版第 3次发行：1988年10月。
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X-Window、GNOME和KDE之间的关系
至于GNOME、KDE和X-Window之间的关系，可以简单地认为GNOME和KDE是并列关系，如图5-1所示，它们都是基于X-Window的桌面环境，通过X-Window其才能运行。
有人说GNOME或KDE仅是一个桌面管理器而已，笔者认为这样称呼或定义是不恰当的，这不仅仅是因为它们比桌面管理器要复杂和强大很多，更在于它大多支持其他桌面管理器，以及包含完整的应用环境以及开发工具。以GNOME为例，它除了可以搭配多种桌面管理器之外，还集成了丰富的应用，以及强大完备的开发工具和环境。
所以说，GNOME和KDE是基于X－Window经过不同组织进行整合之后的桌面环境。至于GNOME和KDE的区别，下面就来介绍一下GNOME和KDE的主要区别。