当个体很明显显了控制别人而事先付出不相称的报酬时，就会发生过度合理化效应。（这里的合理化，是批行为发出者，做出这种行为的自认为的合理的理由）
一个老人独自一个人住在一条街上，每天下午都有一群吵闹的男孩在这儿玩耍。他很不爽，于是他和这些男孩说，他喜欢热闹，如果男孩们胆天再来的话他给他们50美分。第二天，这帮鸟人来了，而且玩得更欢。老人按约定给了他们50美分，第三天他们再来搞的时候，老人却只给25美分了，第四天15美分。老人说，自己没钱了，没办法。这帮鸟人变得很失望，他们认为他们来这里玩一下午，却只能拿这么少，太不值得了（却忘了原来一分都没得拿），所以他们告诉老人，以后再也不会来这里玩了。老狐狸阴谋得逞。
这个帮事说明，不必要的报酬有时会带来一些代价。给人们报酬让他们做自己喜欢的事会让他们将其行为归因于报酬，这样就会削弱他们的自我知觉－－因为兴趣而去做。
这个理论对教育也有意义：
