超文本标记语言是标准通用标记语言下的一个应用，也是一种规范，一种标准，它通过标记符号来标记要显示的网页中的各个部分。网页文件本身是一种文本文件，通过在文本文件中添加标记符，可以告诉浏览器如何显示其中的内容（如：文字如何处理，画面如何安排，图片如何显示等）。浏览器按书序阅读网页文件，然后根据标记符解释和显示其标记的内容，对书写出错的标记将不指出其错误，且不停止其解释执行过程，编译者只能通过显示效果来分析出错原因和出错部位，但要注意的是，对于不同的浏览器，对同一标记符可能有完全不同的解释，因而可能会有不同的显示效果。
html的本质是文本，需要浏览器的解释正常人类才能看懂。