封装可以隐藏实现细节，使得代码模块化；继承可以扩展已存在的代码模块（类）；它们的目的都是为了――代码重用。 那么，多态的作用是什么呢？多态是为了实现另一个目的――接口重用！而且现实往往是，要有效重用代码很难，而真正最具有价值的重用是接口重用，因为“接口是公司最有价值的资源。设计接口比用一堆类来实现这个接口更费时间。而且接口需要耗费更昂贵的人力的时间。”
多态是面向对象的重要特性,简单点说:“一个接口，多种实现”，就是同一种事物表现出的多种形态。
编程其实就是一个将具体世界进行抽象化的过程，多态就是抽象化的一种体现，把一系列具体事物的共同点抽象出来, 再通过这个抽象的事物, 与不同的具体事物进行对话。
对 不同类的对象发出相同的消息将会有不同的行为。比如，你的老板让所有员工在九点钟开始工作, 他只要在九点钟的时候说：“开始工作”即可，而不需要对销售人员说：“开始销售工作”，对技术人员说：“开始技术工作”, 因为“员工”是一个抽象的事物, 只要是员工就可以开始工作，他知道这一点就行了。至于每个员工，当然会各司其职，做各自的工作。
多态允许将子类的对象当作父类的对象使用，某父类型的引用指向其子类型的对象,调用的方法是该子类型的方法。这里引用和调用方法的代码编译前就已经决定了,而引用所指向的对象可以在运行期间动态绑定。再举个比较形象的例子：
比如有一个函数是叫某个人来吃饭，函数要求传递的参数是人的对象，可是来了一个美国人，你看到的可能是用刀和叉子在吃饭，而来了一个中国人你看到的可能是用筷子在吃饭，这就体现出了同样是一个方法，可以却产生了不同的形态，这就是多态！
多态的作用：
1. 应用程序不必为每一个派生类编写功能调用，只需要对抽象基类进行处理即可。大大提高程序的可复用性。//继承
2. 派生类的功能可以被基类的方法或引用变量所调用，这叫向后兼容，可以提高可扩充性和可维护性。 //多态的真正作用，以前需要用switch实现（比如把基类类型作为形式参数，把子类类型作为实际参数）
多态的机制
本质上多态分两种：
1、编译时多态（又称静态多态）
2、运行时多态（又称动态多态）
重载（overload）就是编译时多态的一个例子，编译时多态在编译时就已经确定，运行时运行的时候调用的是确定的方法。
我们通常所说的多态指的都是运行时多态，也就是编译时不确定究竟调用哪个具体方法，一直延迟到运行时才能确定。这也是为什么有时候多态方法又被称为延迟方法的原因。
多态通常有两种实现方法：
1、子类继承父类（extends）
2、类实现接口（implements）
无论是哪种方法，其核心之处就在于对父类方法的改写或对接口方法的实现，以取得在运行时不同的执行效果。
要使用多态，在声明对象时就应该遵循一条法则：声明的总是父类类型或接口类型，创建的是实际类型。
多态的用途
多态最大的用途我认为在于对设计和架构的复用，更进一步来说，《设计模式》中提倡的针对接口编程而不是针对实现编程就是充分利用多态的典型例子。定义功能和组件时定义接口，实现可以留到之后的流程中。同时一个接口可以有多个实现，甚至于完全可以在一个设计中同时使用一个接口的多种实现（例如针对ArrayList和LinkedList不同的特性决定究竟采用哪种实现）。