处理器8088CPU是准十六位的、是继8086之后推出的，被畅销全球的IBM－PC机选作CPU，它与8086CPU具有类似的体系结构。两者的执行部件EU完全相同，其指令系统，寻址能力及程序设计方法都相同，所以两种CPU完全兼容。
这两种CPU的主要区别，归纳起来有以下几方面：
1．外部数据总线位数的差别：8086CPU的外部数据总线有16位，在一个总线周期内可输入/输出一个字(16位数据)，使系统处理数据和对中断响应的速度得以加快;而8088 CPU的外部数据总线为8位，在一个总线周期内只能输入/输出一个字节(8位数据)。也正因为如此，8088被称为准16位处理器。
2．指令队列容量的差别： 8086CPU的指令队列可容纳6个字节，且在每个总线周期中从存储器中取出2个字节的指令代码填入指令队列，这可提高取指操作和其它操作的并行率，从而提高系统工作速度；而8088CPU的指令队列只能容纳 4个字节，且在每个总线周期中只能取一个字节的指令代码，从而增长了总线取指令的时间，在一定条件下可能影响取指令操作和其它操作的并行率。
3．引脚特性的差别：两种CPU的引脚功能是相同的，但有以下几点不同：(1) AD15～AD0的定义不同：在8086中都定义为地址/数据复用总线；而在 8088中，由于只需用8条数据总线，因此，对应予8086的AD15～AD8这8条引脚，只作地址线使用。(2)34号引脚的定义不同：在8086中定义为BHE信号；而在8088中定义为SS0，它与DT/R，IO/M一起用作最小方式下的周期状态信号。(3)28号引脚的相位不同： 在8086中为M/IO；而在8088中被倒相，改为IO/M，以便与8080/8085系统的总线结构兼容。