一个URL常常需要代表若干不同的资源。例如那种需要以多种语言提供其内容的网站站点。如果某个站点有说法语的和说英语的两种用户，它可能想用这两种语言提供网站站点信息。理想情况下，服务器应当向英语用户发送英文版，向法语用户发送法文版——用户只要访问网站主页就可以得到相应语言的内容。
HTTP提供了内容协商方法，允许客户端和服务器作这样的决定。通过这些方法，单一的URL就可以代表不同的资源（比如，同一个网站页面的法语版和英语版），这些不同的版本称为变体。本文将详细介绍内容协商。
一、概述
我们在日常的抓包过程中经常可以看到以Accept开头的请求首部，比如：Accept-Language 有一个q值，肯定有人好奇在HTTP规范中为什么要定义这个q值；还有在响应首部有一个名为Vary的首部，这个首部又有什么意义？如图所示：
二、内容协商总结
要讲清楚这两个问题，我们需要引入HTTP协议的内容协商概念：某一资源，服务器有多个版本，客户端告知服务器自己的偏好，服务器根据偏好选择合适的版本响应客户端的请求。
共有3种不同的方法可以决定服务器上哪个页面最适合客户端：让客户端来选择、服务器自动判定、让中间代理来选。这3种技术分别称为客户端驱动的协商、服务器驱动的协商以及透明协商。
（1）客户端驱动
客户端发起请求，服务器发送可选项列表，客户端作出选择后在发送第二次请求。
优点：比较容易实现；
缺点：增加了时延，至少要发送两次请求，第一次请求获取资源列表，第二次获取选择的副本；
（2）服务器驱动
服务器检查客户端的请求首部集并决定提供哪个版本的页面。
优点：比客户端驱动的协商要快。HTTP提供了q机制，允许服务器近似匹配，还提供了vary首部供服务器告知下游的设备（如代理服务器）如何对请求估值；
缺点：首部集不匹配，服务器要做猜测；
（3）透明协商
某个中间设备（通常是缓存代理）代表客户端进行协商。
优点：免除了web服务器的协商开销，比客户端驱动的协商要快；
缺点：HTTP并没有提供相应的规范；
其中，服务器驱动的解决方案应用的较为广泛。
三、通用的内容协商首部集
客户端可以用下面列出的HTTP首部集发送用户的偏好信息：
Accept：告知服务器发送何种媒体类型；
Accept-Language：告知服务器发送何种语言；
Accept-Charset：告知服务器发送何种字符集；
Accept-Encoding：告知服务器采用何种编码；
【注意】这些首部与实体首部非常类似。不过，这两种首部的用途截然不同。
实体首部集像运输标签，它们描述了把报文从服务器传输给客户端的过程中必须的各种报文主体属性。
而内容协商首部集是由客户端发送给服务器用于交换偏好信息的，以便服务器可以从文档的不同版本中选择出最符合客户端偏好的那个来提供服务。
服务器用下面列出的实体首部集来匹配客户端的Accept首部集：
Accept首部 实体首部
Accept Content-Type
Accept-Language Content-Language
Accept-Charset Content-Type
Accept-Encoding Content-Encoding
四、q质量值的应用场景
假设客户端的Accept-Language指定的是西班牙语，但是服务端只有英语与法语版本，这个客户端希望在没有西班牙语的时候优先返回英语。这就意味着，我们需要一种HTTP机制更详细的描述偏好。这种机制就是质量值（q值）。示例如下：
Accept-Language: en;q=0.5, fr;q=0.0, nl;q=1.0, tr;q=0.0
这个首部表示：用户最愿意接受荷兰语（nl），英文也行（en）,就是不愿意接受法语（fr）或者土耳其语（tr）；
五、vary首部的应用场景
服务器的决策不是依据Accept首部集（常规的内容协商首部集），而是比如Accept-Encoding。
假设整个请求过程是这样的：客户端 -> 代理服务器（具备缓存功能） ->web服务器。
第一个支持gzip压缩的客户端向中间代理服务器发送请求，代理服务器转发该请求，向web服务器拉取内容，拿到内容后代理服务器缓存该内容（由于请求首部有Accept-Encoding: gzip 所以内容会被压缩）。
第二个不支持gzip压缩的客户端也向中间代理服务器发送同一个请求，代理服务器发现该请求已经被缓存了，于是就把压缩后的内容响应给该客户端。悲剧了，因为该客户端根本不支持gzip压缩，也就没法解压。
六、透明协商
透明协商机制试图从服务器上去除服务器驱动协商所需的负载，并用中间代理来代表客户端以使与客户端的报文交换最小化。假定代理了解客户端的预期，这样就可以代表客户端与服务器协商，在客户端请求内容的时候，代理已经收到了客户端的预期。
为了支持透明内容协商，服务器必须有能力告知代理，服务器需要检査哪些请求首部，以便对客户端的请求进行最佳匹配。HTTP/1.1规范中没有定义任何透明协商机制，但定义了Vary首部。服务器在响应中发送了Vary首部，以告知中间节点需要使用哪些请求首部进行内容协商。
代理缓存可以为通过单个URL访问的文档保存不同的副本。如果服务器把它们的决策过程传给缓存，这些代理就能代表服务器与客户端进行协商。缓存同时也是进行内容转码的好地方，因为部署在缓存里的通用转码器能对任意服务器，而不仅仅是一台服务器传来的内容进行转码。
1、缓存与备用候选
对内容进行缓存的时候是假设内容以后还可以重用。然而，为了确保对客户端请求回送的是正确的已缓存响应，缓存必须应用服务器在回送响应时所用到的大部分决策逻辑。
上面描述了客户端发送的Accept首部集，以及为了给每条请求选择最佳的响应，服务器使用的与这些首部集匹配的相应实体首部集。缓存也必须使用相同的首部集来决定回送哪个已缓存的响应。
下图展示了涉及缓存的正确及错误的操作序列。缓存把第一个请求转发给服务器，并存储其响应。对于第二个请求，缓存根据URL査找到了匹配的文档。但是，这份文档是法语版的，而请求者想要的是西班牙语版的。如果缓存只是把文档的法语版本发给请求者的话，它就犯了错误。
因此，缓存也应该把第二条请求转发给服务器，并保存该URL的响应与“备用候选”响应。缓存现在就保存了同一个URL的两份不同的文档，与服务器上一样。这些不同的版本称为变体（variant）或备用候选（alternate）。内容协商可看成是为客户端请求选择最合适变体的过程。
2、Vary首部
这里是浏览器和服务器发送的一些典型的请求及响应首部：
然而，如果服务器的决策不是依据Accept首部集，而是比如User-Agent首部的话，情况会如何？这不像听起来这么极端。例如，服务器可能知道老版本的浏览器不支持JavaScript语言，因此可能会回送不包含JavaScript的页面版本。如果服务器是根据其他首部来决定发送哪个页面的话，缓存必须知道这些首部是什么，这样才能在选择回送的页面时做出同样的逻辑判断。
HTTP的Vary响应首部中列出了所有客户端请求首部，服务器可用这些首部来选择文档或产生定制的内容(在常规的内容协商首部集之外的内容)。例如，若所提供的文档取决于User-Agent首部，Vary首部就必须包含User-Agent。
当新的请求到达时，缓存会根据内容协商首部集来寻找最佳匹配。但在把文档提供给客户端之前，它必须检査服务器有没有在已缓存响应中发送Vary首部。如果有Vary首部，那么新请求中那些首部的值必须与旧的已缓存请求里相应的首部相同。因为服务器可能会根据客户端请求的首部来改变响应，为了实现透明协商，缓存必须为每个已缓存变体保存客户端请求首部和相应的服务器响应首部，参见下图：
如果某服务器的Vary首部看起来像下面这样，大量不同的User-Agent和Cookie值将会产生非常多的变体：
Vary: User-Agent, Cookie
缓存必须为每个变体保存其相应的文档版本。当缓存执行査找时，首先会对内容协商首部集进行内容匹配，然后比较请求的变体与缓存的变体。如果无法匹配，缓存就从原始服务器获取文档。
参考链接：http://blog.csdn.net/meimeizhuzhuhua/article/details/70665344