1. linux是什么?
"Hello everybody out there using minix——I'm doing a (free) operating system"
在1991年的八月，网络上出现了一篇以此为开篇话语的帖子. 这是一个芬兰的名为Linus Torvalds的大学生在为自己新编写的操作系统寻找志同道合的合作伙伴。一个类似minix、可运行在386上的操作系—— Linux的不平凡路程就这样开始了！
众所周知的，Linux的核心原型是1991年由托瓦兹(Linus Torvalds)写出来的，但是托瓦兹为何可以写出Linux这个操作系统？ linux和unix的区别是什么？为什么Linux的发展可以这举迅速？又为什么Linux是免费的？ 目前众多的Linux distributions又是什么？
2. 不得不说的, Linux之前，Unix的历史!
早在Linux出现之前的二十年(大约在1970 年代)，就有一个相当稳定而成熟的操作系统存在了！ 那就是Linux的老大哥『Unix』了！
1) Unix原型的诞生
1969年, 贝尔实验室的Ken Thompson, 以汇编程序(Assembler)写出了一组核心程序，同时包括一些核心工具程序， 以及一个小小的文件系统。那个系统就是Unix的原型！ 当时同实验室的朋友都戏称这个系统为：Unics。(当时尚未有Unix这个名称)
2) 1973年, Unix的正式发行, C语言的诞生
Unics操作系统太好用了, 在贝尔实验室内部非常受欢迎. 但是汇编的专一性太强了, 每次要安装到不同的机器都得要重新编写汇编代码.
于是Thompson与Ritchie(c语言之父, unix之父)合作想将Unics改以高阶程序语言来撰写。当时现成的高阶程序语言有B语言, 但是由B语言所编译出来的核心性能不是很好。于是伟大的C语言就在这种情况下诞生了!
Dennis Ritchie先将B语言重新改写成C语言，再以C语言重新改写与编译Unics的核心，最终在1973年发行出了Unix的正式版本！
3) 1979年：重要的架构与版权宣告
出于商业的考虑，AT&T(贝尔实验室是隶属于美国电信大厂AT&T公司的)在1979年发行的第七版Unix的同时，也收回了Unix的版权. 特别提到了『不可对学生提供原始码』的严格限制！
4) 1986年, Minix(Mini的Unix)系统完成
对于1979年的版权声明，影响最大的当然就是学校教Unix核心原始码的教授了！ 没有了Unix内核代码，又如何教导学生认识Unix呢？
于是Andrew Tanenbaum(谭宁邦)教授在1984年开始自己动手写Minix这个Unix Like的核心程序！ 在撰写的过程中，为了避免版权纠纷，谭宁邦教授完全不看Unix核心原始码！ 并且强调他的Minix必须能够与Unix兼容才行！1986年, Minix系统完成, 并于次年出版了Minix相关书籍.
5) 1991年, linux诞生了!
1988年间，托瓦兹(Linus Torvalds)顺利的进入了赫尔辛基大学，并选读了计算机科学系, 开始接触到Unix.
他购买了最新的Intel 386的个人计算机后，就立即安装了Minix这个操作系统。然而托瓦兹跟BBS上面一堆工程师一样， 他发现Minix虽然真的很棒，但是谭宁邦教授就是不愿意进行功能的加强，导致一堆工程师在操作系统功能上面的欲求不满！ 这个时候年轻的托瓦兹就想：『既然如此，那我何不自己来改写一个我想要的操作系统？』
于是托瓦兹参考Minix的设计理念和程序源码，并仔细研究386个人计算机的效能优化，利用GNU计划提供的bash工作环境软件以及gcc编译程序等自由软件，最终写出了他所需要的核心程序。
他还希望这个程序可以获得大家的一些修改建议， 于是他便将这个核心放置在网络上提供大家下载，同时在BBS上面贴了开篇提到的那则消息："Hello everybody out there using minix——I'm doing a (free) operating system" .
Linux诞生了~
PS: 当然, 这无疑是一个伟大的时代, 还有好多非常重要的大事发生, 比如1977年Unix最重要分支BSD的出现, 比如1984年自由软件之父Richard M.Stallman创立了GNU与FSF(Free Software Foundation)等, 这里只列举了和linux产生最直接关系的几件大事.
3. linux和unix的联系和区别
联系:
1) unix的历史久于linux. linux的思想源于unix.
2) linux源于unix, unix的系统的优点它都有.
3) 它们遵从一套相同的标准, 因此软件兼容度非常高.
区别:
1) unix和linux都是操作系统的名称．但unix这四个字母除了是操作系统名称外，还作为商标归SCO所有．
2) unix系统大多是与硬件配套的，而linux则可运行在多种硬件平台上.
3) linux和unix的内核并不一样，并且unix的核心的不公开的, 而linux是自由软件，免费、公开源代码的.
4. 什么是 distribution?
经由上面的说明，我们知道 Linux 是个『操作系统』，并且有个老大哥是 Unix 。不过，毕竟由 Torvalds 负责维护的 Linux 提供的仅是『核心』与『核心工具』的集合，对于需要更完整功能的操作系统来说，毕竟还不够完备，例如如果你要桌面程序，还得要加入 X-Window 系统对吧！？如果你要架设 WWW 还得加入服务器软件对吧？所以，虽然 Linux 的核心已经提供了相当多的支持与工具程序，但毕竟还不足以构成一个很完整的操作系统。
好在，由于 Linux 的稳定性良好，并且可以在便宜的 x86 架构下的计算机平台运作，所以吸引了很多的套件商与自由软件的开发团队在这个 Linux 的核心上面开发相关的软件，例如有名的 sendmail, wu-ftp, apache 等等。此外，亦有一些商业公司发现这个商机，这些商业公司或者是非营利性的工作团队，便将 Linux 核心、核心工具与相关的软件集合起来，并加入自己公司或团队特有的系统管理模块与工具，融合出了一套可以完整安装的操作系统。这个完整的 Linux 操作系统，我们就称呼他为 distribution，或者是中文所谓的『安装套件』。
平时我们常听到的Ubuntu, Red Hat, Debian, CentOS等等, 他们都是众多Linux distributions的一种了!
文毕.