UNIX操作系统（尤尼斯），是一个强大的多用户、多任务操作系统，支持多种处理器架构，按照操作系统的分类，属于分时操作系统，最早由KenThompson、Dennis Ritchie和Douglas McIlroy于1969年在AT&T的贝尔实验室开发。目前它的商标权由国际开放标准组织所拥有，只有符合单一UNIX规范的UNIX系统才能使用UNIX这个名称，否则只能称为类UNIX（UNIX-like）。
UNIX操作系统是商业版 ，需要收费，价格比Microsoft Windows正版要贵一些。不过UNIX有免费版的，例如：NetBSD等类似UNIX版本。
UNIX用户协会最早从20世纪80年代开始标准化工作，1984年颁布了试用标准。后来IEEE为此制定了POSIX标准（即IEEE1003标准）国际标准名称为ISO/IEC9945.它通过一组最小的功能定义了在UNIX操作系统和应用程序之间兼容的语言接口。POSIX是由Richard Stallman 应IEEE的要求而提议的一个易于记忆的名称，含义是Portable OPerating System Interface（可移植操作系统接口） ，而X表明其API的传承。
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UNIX系统是一个多用户，多任务的分时操作系统。
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UNIX的系统结构可分为三部分：操作系统内核（是UNIX系统核心管理和控制中心，在系统启动或常驻内存），系统调用（供程序开发者开发应用程序时调用系统组件，包括进程管理，文件管理，设备状态等），应用程序（包括各种开发工具，编译器，网络通讯处理程序等，所有应用程序都在Shell的管理和控制下为用户服务）。
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UNIX系统大部分是由C语言编写的，这使得系统易读，易修改，易移植。
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UNIX提供了丰富的，精心挑选的系统调用，整个系统的实现十分紧凑，简洁。
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UNIX提供了功能强大的可编程的Shell语言（外壳语言）作为用户界面具有简洁，高效的特点。
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UNIX系统采用树状目录结构，具有良好的安全性，保密性和可维护性。
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UNIX系统采用进程对换（Swapping）的内存管理机制和请求调页的存储方式，实现了虚拟内存管理，大大提高了内存的使用效率。
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UNIX系统提供多种通信机制，如：管道通信，软中断通信，消息通信，共享存储器通信，信号灯通信。
