狭义：指IT基础设施的交付和使用模式，指通过网络以按需、易宽展的方式获得所需的IT基础设施。
狭义主要是指基础设施的交付和使用模式，比如云计算厂商通过分布式计算和虚拟化技术搭建数据中心或超级计算机，以免费或者按需租用的方式向技术开发者或者企业用户提供数据存储、分析以及科学计算等服务
广义：指服务的交付和使用模式，指通过网络以按需、易扩展的方式获得所需的服务。
广义的主要是指服务的交付和使用模式，这种服务可以是与IT和软件、互联网相关的，也可以是任意其他的服务，它具有超大规模、虚拟化、可靠安全性等特性。比如厂商通过建立网络服务器集群，向各种类型的客户提供在线软件服务、软件租借、数据存储，计算分析等不同类型的服务