无线AP
无线AP（Access Point简称），翻译为“无线访问节点”，它主要是提供无线工作站对有线局域网和从有线局域网对无线工作站的访问，在访问接入点覆盖范围内的无线工作站可以通过它进行相互通信。所以无线AP是无线网和有线网之间沟通的桥梁。
大家常用的是2.4G的无线AP，基本都有AP、Bridge、AP+Bridge、Multi-bridge、Repeater、AP Client（Adapter）、等应用模式，标准协议有IEEE 802.11b/e/g、IEEE 802.3/802.3u等，具体应用模式跟产品特性可能有所增减。无线AP相当于一个无线交换机，接在有线交换机、集线器或路由器上，凡是跟无线AP连接的无线网卡都是通过AP再从路由器那里申请IP。所以无线AP不能直接挂到常见的ADSL MODEM上，中间需要跨接集线器或路由器等网关。这里对几种工作模式给以说明一下：
1、AP模式（ACCESS POINT MODE）就是无线热点模式，是无线AP的默认工作模式，这种AP模式下无线网卡能找到AP，并通过AP接入局域网中，但是别的AP就找不到它了。
2、Bridge模式：AP能与AP连接，有Point to Point、Point to Multi-point两种模式，普通说的Bridge模式是指一Point to Point（一对一桥接），连接两个同网段网络，即无线网桥。
3、Multi-bridge模式，与上面Bridge对应，一般指Point to Multi-point，也就是一对多桥接。
4、AP+Bridge模式，这种模式下的AP，可以与设置相同的AP连接共同组网，也能提供无线访问，本模式可能与Bridge模式、Multi-bridge模式实际使用混合使用。
5、Repeater（无线中继器），也就是空中信号的无线接力，实现信号的中继和放大，扩展覆盖区域。
6、AP Client是无线客户端模式，此模式下AP只与指定的无线热点连接，而且只能接入局域网，不再提供无线访问功能，就相当于一个无线网卡使用。
无线路由器
无线路由器相当于单功能的AP与宽带路由器的结合体，除了具有AP的功能外，还具有路由功能，可实现家庭无线网络中的Internet连接共享，实现ADSL和小区宽带的无线共享接入，另外，由于实际的无线路由器也带有普通的有线网口，所以无线路由器还可以把通过它进行无线和有线连接的终端都分配到一个子网，这样子网内的各种设备交换数据就非常方便。单个无线路由器的覆盖范围从几十米到300米左右不等，随环境而定。
无线路由器的实现协议有：IEEE 802.11g、IEEE 802.11b、IEEE 802.11n、IEEE 802.3、IEEE 802.3u、IEEE 802.3x等。
一句话，无线路由器就是AP、路由功能和交换机的集合体，支持有线无线组成同一子网，可直接接上MODEM。具体工作模式可参上文AP工作模式，这些配置模式一般都在路由器的管理界面中可以完成设置。