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目前交换机芯片市场被Broadcom（博通）高度垄断，BRCM占据90%的市场份额。除了大户Google/Facebook等互联网公司，Google实际上是业内第二大的交换机厂家，之前只采用自研芯片的Cisco在nexus系列交换机中也开始采用BRCM商用芯片，有一篇文章讲Cisco通过采用商业芯片将N9K的研发周期缩短至不到一年。芯片既烧钱又费时，所以目前国内土豪紫光接连出手收购半导体公司。可想而知Broadcom交换机芯片的margin非常高，这也导致Broadcom公司对新技术的反应速度就慢很多，店大欺客是必须的！比如目前大家都在诟病OpenFlow应用中Broadcom公司的交换芯片流表大小有限，再比如对OpenFlow的支持，直到OpenFlow已经到了1.3版本Broadcom公司才推出了改进后的OF-DPA 2.0版本。
既然有痛点，就有新公司跳出来挑战霸主（分一杯羹），美国有xPliant（被Cavium收购），barefoot等，中国有盛科/联发科/海思等都想借SDN的风口飞一把。如果交换机的操作系统绑定到某家公司的交换芯片上，比如某些互联网公司采用Broadcom公司自家的fastpath/icos软件，初期看上去很好很方便，如果有一天想利用Cavium（xPliant）的大流表，Barefoot的协议无关时就变得很傻很天真了，因为系统不具有任何可移植性。
之前大部分商业交换机就是一个黑盒子，买Cisco就带NX-OS/iOS，买H3C就带Commvare。白牌交换机的出现使得交换机可以选择操作系统成为可能，如同买PC可以安装Windows，也可以安装Linux一样。目前提供第三方独立交换机操作系统的主要有Pica8/Big Switch/Cumulus等公司，HP公司推出的OpenSwitch目前还处于发展初期暂时不考虑。Big Switch公司曾经以floodlight控制器惊艳一枪，但是新技术的发展总不是一帆风顺，在被Cisco从OpenDaylight组织中排挤出局后公司几经沉浮，创业团队大换血。目前BSN公司战略也下沉到交换机提供纯Openflow交换机OS，但不具备任何传统2/3层协议功能。
Cumulus创始团队也很豪华，来自Cisco的老兵JR想利用低成本的白牌交换机挑战Cisco，复制Arista的成功之路。Cumulus将传统网络协议Linux化，让大型数据中心的IT人员可以管理交换机，也就是说让CCIE通通下岗。目前这种做法在北美的大型数据中心以及一些实验环境有一定市场。但是据说国内BAT接洽后相互都没能对上眼，网络规模和企业文化都不匹配，所以Cumulus的主要精力也放在北美，等待被大鳄收购。
Pica8走中间路线，同时支持传统网络协议和OpenFlow技术，同时基于专利CrossFlow技术实现两种协议在单台设备间的互通。我们基于自家的交换机，利用CrossFLow特性实现了办公室网络流量的QoS管理，在传统网络中用openflow流表来区分业务赋予不同优先级和通路。
另外一个值得关注的交换机OS是HP刚刚推出的开源交换机操作系统OpenSwitch，注意不是OpenvSwitch，少个v，目前支持自家以及智邦的几款硬件平台。OpenSwitch最核心的系统状态数据库就是OVSDB。系统目前还处于初级阶段，所以协议支持种类有限，三层协议基于开源的Quagga，另外OpenSwitch目前还不支持openflow。