背景
在HTTP协议的定义中，采用了一种机制来记录客户端和服务器端交互的信息，这种机制被称为cookie，cookie规范定义了服务器和客户端交互信息的格式、生存期、使用范围、安全性。
Cookie格式
Cookie中保存的信息都是文本信息，在客户端和服务器端交互过程中，cookie信息被附加在HTTP消息头中传递，cookie的信息由键/值对组成。下面是一个HTTP头中cookie的例子：
Set-Cookie: key = value; Path=/
Cookie中存放的信息包含cookie本身属性和用户自定义属性，一个cookie只能包含一个自定义键/值对。Cookie本身属性有
"Comment" 、"Domain"、"Max-Age"、"Path"、"Secure"、"Version"。
Comment属性
是cookie的产生着对该cookie的描述；
Domain属性
定义可访问该cookie的域名，对一些大的网站，如果希望cookie可以在子网站中共享，可以使用该属性。例如设置Domain为 .bigsite.com ,则sub1.bigsite.com和sub2.bigsite.com都可以访问已保存在客户端的cookie，这时还需要将Path设置为/。
Max-Age属性
定义cookie的有效时间，用秒计数，当超过有效期后，cookie的信息不会从客户端附加在HTTP消息头中发送到服务端。
Path属性
定义网站上可以访问cookie的页面的路径，缺省状态下Path为产生cookie时的路径，此时cookie可以被该路径以及其子路径下的页面访问；可以将Path设置为/，使cookie可以被网站下所有页面访问。
Secure属性
值定义cookie的安全性，当该值为true时必须是HTTPS状态下cookie才从客户端附加在HTTP消息中发送到服务端，在HTTP时cookie是不发送的；Secure为false时则可在HTTP状态下传递cookie，Secure缺省为false。
Version属性
定义cookie的版本，由cookie的创建者定义。
Cookie的创建
Cookie可以在服务器端创建，然后cookie信息附加在HTTP消息头中传到客户端，如果cookie定义了有效期，则本保存在客户端本地磁盘。保存cookie的文件是一个文本文件，因此不用担心此文件中的内容会被执行而破坏客户的机器。支持Web端开发的语言都有创建cookie的方法或函数，以及设置cookie属性和添加自定义属性的方法或函数，最后是将cookie附加到返回客户端的HTTP消息头中。
创建cookie时如果不指定生存有效时间，则cookie只在浏览器关闭前有效，cookie会在服务器端和客户端传输，但是不会保存在客户机的磁盘上，打开新的浏览器将不能获得原先创建的cookie信息。
Cookie信息保存在本地时会保存到当前登录用户专门目录下，保存的cookie文件名中会包含创建cookie所在页面网站的域名，当浏览器再次连接该网站时，会从本机cookie存放目录下选出该网站的有效cookie，将保存在其中的信息附加在HTTP消息头中发送到服务器端，服务器端程序就可根据上次保存在cookie的信息为访问客户提供“记忆”或个性化服务。
Cookie除了可以在服务器端创建外，也可以在客户端的浏览器中用客户端脚本(如javascript)创建。客户端创建的cookie的性质和服务器端创建的cookie一样，可以保存在本地，也可以被传送到服务器端被服务器程序读取。
Cookie的使用
从cookie的定义可以看到，cookie一般用于采用HTTP作为进行信息交换协议的客户端和服务器端用于记录需要持久化的信息。一般是由服务器端创建要记录的信息，然后传递到客户端，由客户端从HTTP消息中取出信息，保存在本机磁盘上。当客户端再次访问服务器端时，从本机磁盘上读出原来保存的信息，附加到HTTP消息中发送给服务器端，服务器端从HTTP消息中读取信息，根据实际应用的需求进行进一步的处理。
服务器端cookie的创建和再次读取功能通常由服务器端编程语言实现，客户端cookie的保存、读取一般由浏览器来提供，并且对cookie的安全性方面可以进行设置，如是否可以在本机保存cookie。
由于cookie信息以明文方式保存在文本文件中，对一些敏感信息如口令、银行帐号如果要保存在本地cookie文件中，最好采用加密形式。
其他
与cookie类似的另一个概念是会话（Session），会话一般是记录客户端和服务器端从客户端浏览器连接上服务器端到关闭浏览器期间的持久信息。会话一般保存在内存中，不保存到磁盘上。会话可以通过cookie机制来实现，对于不支持cookie的客户端，会话可以采用URL重写方式来实现。可以将会话理解为内存中的cookie。
使用会话会对系统伸缩性造成负面影响，当服务器端要在很多台服务器上同步复制会话对象时，系统性能会受到较大伤害，尤其会话对象较大时。这种情况下可以采用cookie，将需要记录的信息保存在客户端，每次请求时发送到服务器端，服务器端不保留状态信息，避免在服务器端多台机器上复制会话而造成的性能下降。
使用Javascript控制Cookie
在这个例子中我们要创建一个存储访问者名字的 cookie。当访问者首次访问网站时，他们会被要求填写姓名。名字会存储于 cookie 中。当访问者再次访问网站时，他们就会收到欢迎词。
首先，我们会创建一个可在 cookie 变量中存储访问者姓名的函数：
function setCookie(c_name,value,expiredays)
{
var exdate=new Date()
exdate.setDate(exdate.getDate()+expiredays)
document.cookie=c_name+ "=" +escape(value)+
((expiredays==null) ? "" : ";expires="+exdate.toGMTString())
}
上面这个函数中的参数存有 cookie 的名称、值以及过期天数。
在上面的函数中，我们首先将天数转换为有效的日期，然后，我们将 cookie 名称、值及其过期日期存入 document.cookie 对象。
之后，我们要创建另一个函数来检查是否已设置 cookie：
function getCookie(c_name)
{
if (document.cookie.length>0)
{
c_start=document.cookie.indexOf(c_name + "=")
if (c_start!=-1)
{
c_start=c_start + c_name.length+1
c_end=document.cookie.indexOf(";",c_start)
if (c_end==-1) c_end=document.cookie.length
return unescape(document.cookie.substring(c_start,c_end))
}
}
return ""
}
上面的函数首先会检查 document.cookie 对象中是否存有 cookie。假如 document.cookie 对象存有某些 cookie，那么会继续检查我们指定的 cookie 是否已储存。如果找到了我们要的 cookie，就返回值，否则返回空字符串。
最后，我们要创建一个函数，这个函数的作用是：如果 cookie 已设置，则显示欢迎词，否则显示提示框来要求用户输入名字。
function checkCookie()
{
username=getCookie('username')
if (username!=null && username!="")
{alert('Welcome again '+username+'!')}
else
{
username=prompt('Please enter your name:',"")
if (username!=null && username!="")
{
setCookie('username',username,365)
}
}
}