做测试工作，经常要分析日志，有的时候活儿还很脏很累，比如抽取符合某些pattern的行，重新格式化等等。有的时候，我们需要也创造一些测试用数据文件。基于上述两种原因，在Unix Like 系统上，一些古老的字处理程序就显得非常有用了，这些古老的程序包括 grep，sed，awk等，它们不用安装（已经成为了操作系统的标准），使用方便，效率很高，能直接跟管道，重定向之类的shell操作并用，能嵌入到shell脚本中处理复杂情况。这些特性能够帮助测试人员迅速完成文本相关工作。每当我看到有测试人员还在傻傻的用UltraEdit从ftp上download大文本到本地，然后费劲的打开，修改，写程序解析。就忍不住要跟他们说：学学直接在shell下完成工作吧，花些时间学学vi，学学这些字符操作的工具，学学写shell吧，这些比我们年龄还要大的古老工具一点也不落后，反而是高效的利器。本次会先从AWK这个相对偏僻的工具说起。
首先花一分钟时间了解AWK是干嘛的：AWK是这个程序3个作者名字首字母的缩写（很帅的命名方法）。它的主要作用是能够方便的对字符分割文件做各种各样的处理，如筛选，重新格式化等（当然，它能做的远不止如此）。如果想迅速了解AWK的使用，强烈建议看左耳朵耗子的这篇文章：http://coolshell.cn/articles/9070.html 这是我看到的写的最清晰的一篇介绍AWK用法的文章。要想深入理解的话，下面这个链接是一篇很不错的教程：http://www.grymoire.com/Unix/Awk.html 如果想真正用好它，肯定要通读用户手册：http://www.gnu.org/software/gawk/manual/gawk.html 其实内容也不多，10个小时以内就能看完，学成后你肯定会对字符处理有新的感受。
由于内建了流程控制，变量支持，正则表达式支持，内建函数支持等一系列特性，我们可以说AWK是一门字符处理的DSL了。它远比你想象的要强大很多很多。举例一种玩法：有同学用它和shell结合写了个测试数据生成器，根据输入模式批量生成SQL，堪比DataFactory，还更加合适自己的项目，更加高效。
最后要说的是：很多Granpa们留下的东西是非常棒的，不要因为他们太古老就扔掉它们。