微软在新一代Windows驱动开发包WDK中提供了一种新的驱动模型：用户模式驱动模型（UMDF）。
UMDF和传统的驱动程序差异非常大，简要说来，UMDF是这样的：
- UMDF是基于COM思想的，运行于用户模式（RING3）的驱动程序模块。
那么，这种驱动模型带来什么变化呢？
首先基于COM思想，引入接口机制，可以把相关联的函数分门别类进行组织，使得驱动代码清晰明了；其次，运行在RING3的驱动，大幅度降低了驱动程序在稳定性和安全性上面的风险，UMDF驱动崩溃不会导致bugcheck（蓝屏），并且UMDF驱动的宿主进程是在受限的用户身份下运行的，不是受信任的系统内核模块。可以在UMDF里面使用Win32 API。
运行于RING3的UMDF对于程序员开说至少带来两个额外好处：
- 驱动程序不需要强制数字签名，因为UMDF驱动不是系统信任模块，所以在x64下面的部署更加方便。特别是个人开发者可能无法承受WHQL的费用，或者其他原因暂时无法WQHL的情况下，使用UMDF是一个较好的选择。
- 调试难度大幅降低，不再需要SoftICE和Syser之类的单机内核调试器或者WinDBG之类的双机调试，我们可以用WinDBG或者VS调试器attach到UMDF宿主进程即可进行调试。可以参考调试UMDF驱动。
UMDF的局限
以上简要介绍了UMDF的种种优势，下面来说说UMDF的局限性。UMDF由于是一种较新的驱动程序模型，所以其功能还在不断的演变和增加，但是至少在目前的情况下，UMDF还是受到较大限制的：
- 无法直接访问硬件，不能直接处理中断，无法DMA。
- 无中断计时循环，因为RING3代码会随时被系统调度。
- 无法访问系统内核数据和系统内存空间。
- 无法作为系统内核驱动栈的一层。
可见受到的限制是很大的，那么什么最适合使用UMDF呢？简单的说，新开发的驱动如果UMDF能满足需要就使用UMDF。目前，使用UMDF最多的是USB驱动。
USB驱动是一类最繁杂的驱动，包括很多个子类，其中HID类由于可能参与系统自举和涉及到安全问题，是不能用UMDF的，和系统内核流接口打交道也不能用UMDF。如果我们只是为了给自己的MP3播放器，手机管理软件，数码相机，数据采集设备等编写驱动，那么就可以采用UMDF。