术语“托管（managed）”是许多混乱产生的起因，在.NET中，它被用于许多不同的地方，所表达的东西有着细微的差别。
托管代码（Managed code）：.NET framewor为运行在它里面的程序提供了数个核心运行时服务，例如异常处理和安全。为了使这些服务能够运作起来，代码必须向运行时提供最起码的信息，这样的代码被称为托管代码。默认来说，所有C#和Visual Basic.NET代码都是托管的。VS7 C++代码缺省来说不是托管的，但可以通过指定命令行开关（/com+），使编译器生成托管代码。
托管数据（Managed data）：这些数据由.NET运行时垃圾收集器进行配置和清除。C#和VB.NET数据总是托管的，默认来说，VS7 C++数据是非托管的，即使使用/com+开关也是如此，但可以用__gc关键字将其标记为托管的。
托管类（Managed classes）：通常在C++托管扩展（Managed Extensions for C++）背景下谈及这个术语。当使用ME C++时，类别可标以__gc关键字。正如名字所暗示的，这意味着这个类的实体所占用的内存由垃圾收集器托管，但意思还不仅于此。这个类变成了一个完全交付给.NET大家庭的成员，它可享受.NET所带来的好处，同时也受.NET施加的有关制约。关于好处的一个例子是可以和其它语言编写的类很好地互操作，例如，一个managed C++类可以继承自一个VB类。关于约束的一个例子是，托管类只能继承自一个基类。