软件的生命周期中一般分4个版本，RC 和 Beta分别是其中2种。如下是4种的解释：
alpha版：内部测试版。α是希腊字母的第一个，表示最早的版本，一般用户不要下载这个版本，这个版本包含很多BUG，功能也不全，主要是给开发人员和 测试人员测试和找BUG用的。
beta版：公开测试版。β是希腊字母的第二个，顾名思义，这个版本比alpha版发布得晚一些，主要是给“部落”用户和忠实用户测试用的，该版本任然存 在很多BUG，但是相对alpha版要稳定一些。这个阶段版本的软件还会不断增加新功能。如果你是发烧友，可以下载这个版本。
rc版：全写：Release Candidate（候选版本），该版本又较beta版更进一步了，该版本功能不再增加，和最终发布版功能一样。这个版本有点像最终发行版之前的一个类似 预览版，这个的发布就标明离最终发行版不远了。作为普通用户，如果你很急着用这个软件的话，也可以下载这个版本。
stable版：稳定版。在开源软件中，都有stable版，这个就是开源软件的最终发行版，用户可以放心大胆的用了。