Windows系统是由消息机制驱动的，每个线程如果建立了一个窗口，则由系统分配一个消息队列用于窗口消息的处理。另外，消息也可以不经过消息队列而利用SendMessage函数直接发送给窗口，窗口过程将处理这个消息，但只有当消息被处理之后，SendMessage才能返回到调用程序。下面结合两个Delphi程序，讨论如何利用SendMessage向控件发送消息和控件对这种消息的响应。
用SendMessage向控件发送消息
在编程中，有时需要控件以特殊的风格显示，而这种要求又无法通过设置控件属性实现。例如，读取客户列表并显示在下拉框供用户选择，如果下拉框宽度太窄，则不能全部显示；如果将宽度定得太宽，界面又有不紧凑之感。因此希望能在运行期动态地确定下拉框显示区域的宽度，这种要求如果不用SendMessage函数就很难实现。
解决办法是，在读数据库时计算字符串的显示宽度，用显示宽度的最大值确定下拉框显示区域的宽度。再用SendMessage函数向下拉框发送CB_SETDROPPEDWIDTH消息和宽度值，下拉框根据消息中传来的信息，就可以进行正确显示。
部分源程序代码如下：
i:=0; //计数
MaxWidth:=0;
Query1.SQL.Clear;
Query1.SQL.Add(‘select Company from Customer’);
Query1.Open;
//读客户列表到下拉框
while not Query1.Eof do begin
ComboBox1.Items.add(Query1.FieldByName
(‘Company’).AsString);
Width:=ComboBox1.Font.Size ＊ Length
(ComboBox1.Items[i]);
if Width>MaxWidth then
MaxWidth:=Width; //找出最大值
Query1.Next;
i:=i＋1;
end;
Query1.Close;
ComboBox1.Text:=ComboBox1.Items[0];
//发送消息以确定显示区域的宽度
SendMessage(ComboBox1.Handle,
CB_SETDROPPEDWIDTH,MaxWidth,0);
利用SendMessage函数还可以实现一些有趣的效果，例如在按钮的Click事件中加入如下语句：
SendMessage(Button.Handle,BM_SETSTYLE,
BS_RADIOBUTTON,1);
运行后点击按钮，就可以把按钮变成一个收音机按钮。
控件接收SendMessage消息
上面讨论了用SendMessage向控件发送消息的过程。但凡事有利就有弊，用SendMessage发送的消息在处理上存在着一定困难。因为该消息不经过消息队列，所以无法用OnMessage方式来指定对消息的响应，甚至用HookMainWindow也不行，因为消息直接发送到控件，绕过了主窗体。要对这种类型的消息作出响应，需要重载控件的WndProc方法。
例如，对于一个列表框，滚动条的滚动消息就是用SendMessage方式发送的，因此该消息不在TlistBox的事件列表中。下面是处理控件响应该滚动消息的具体步骤。
1.首先从TlistBox继承一个TmyListBox类，并重载WndProc方法。在程序中加入下列定义：
type
TMyListBox=class(TListBox)
private
procedure WndProc(var Msg: TMessage);
override;
//重载WndProc，处理发送到控件的消息
public
end;
其中WndProc方法指定控件对消息的响应，输入参数是TMessage类型，该数据类型是一个记录，包含了消息代码和消息的参数，消息参数可以用Longint或Word方式获得。
2.对滚动事件做出响应，在WndProc方法中加入如下处理代码：
if (Msg.Msg=WM_VSCROLL) and
(Msg.WParamLo=SB_ENDSCROLL) then
begin
//获得鼠标位置对应的列
ItemIndex:=ItemAtPos(Point,true);
Form1.Edit1.Text:=inttostr(ItemIndex);
inherited;
end
else
inherited;
当程序接收到WM_VSCROLL消息，且WParamLo参数为SB_ENDSCROLL时，表示竖直滚动条停止滚动，就可以用ItemAtPos方法确定与鼠标位置对应的ItemIndex。ItemAtPos方法的Point参数是一个TPoint类型的变量，用来保存鼠标的位置。
3.定义方法ListBoxMouseMove，在鼠标移动时，将当前位置保存在Point中：
procedure TForm1.ListBoxMouseMove(Sender:
TObject; Shift: TShiftState; X,Y: Integer);
begin
Point.X:=X;
Point.Y:=Y;
end;
4.在运行期创建和初始化列表框，并指定列表框的MouseMove事件对应上一步定义的ListBoxMouseMove方法。在主窗体的Create事件中输入下面的代码：begin
Point.X:=0;
Point.Y:=0;
//创建自定义列表框
List:=TMyListBox.Create(Form1);
List.Parent:=Form1;
List.Left:=5;
List.Top:=30;
List.Width:=150;
List.Height:=200;
for i:=0 to 300 do
begin
List.Items.Add(inttostr(i)); //初始化
end;
//指定处理MouseMove事件的方法
List.OnMouseMove := ListBoxMouseMove;
end;