微软负责Visual Studio部门的公司副总裁Jason Zander刚刚发表博客，宣布Visual Studio 2012和.NET Framework 4.5现在已经可以下载。同时提供MSDN订户、付费版本、试用版和免费Express版。
Zander博客列举了升级到Visual Studio 2012的十二大理由：
1. Windows 8开发
Visual Studio 2012为Windows 8应用开发提供了全面支持，从模板、设计器到调试、测试。附带的可视化创作工具Blend（即之前的Expression Blend）现在同时支持HTML/CSS和XAML。更多详情：http://blogs.msdn.com/b/windowsappdev/。
2. Web开发
Visual Studio 2012在Web开发上也下了一番功夫，除了ASP.NET 4.5的诸多新特性（Web优化、ASP.NET MVC 4等，具体参见这里）外，对JavaScript支持大大加强，包括引入智能提示IntelliSense（同时更好地支持XML）、DOM查看器和JavaScript控制台、对第三方库jQuery和RequireJS的原生化支持。
3. Windows Phone 8开发
由于Windows Phone 8本身和SDK都没有发布，这方面支持目前尚未完成，未来将通过在线发布。预计主要新增特性是支持期待已久的C++原生开发，还有企业应用。具体情况还得看WP团队博客的后续发布。
4. Windows Azure开发
Visual Studio 2012在云应用开发上的支持主要是分布式缓存、更多发布选择和更小的安装内存占用。更多详情参见这里。
5. 企业应用开发
这方面的亮点是新工具LightSwitch，同时支持桌面和云部署。当然，SharePoint应用开发也越来越方便了。Visual Studio 2012对Web开发支持的全面升级，企业应用的前端开发自然也获益颇多。
6. 游戏和3D应用开发
主要是DirectX调试、DirectX shaders (HLSL)等方面的支持。
7. 对编程语言最新特性的支持
重点是异步编程，有了新关键字async和await，编写异步代码和同步时已经很接近了。
对C++ 11新标准的支持当然也是重头戏，包括无状态lambda、SCARY迭代器、基于范围的for循环、scoped枚举等。同时通过C++/CX和C++ AMP（支持硬件加速和异构编程）支持对WindowsRT组件的无缝访问。
另外利用F#类型提供程序和LINQ查询，能够方便地使用各种数据服务来编程。
8. 性能、可靠性和兼容性
从下图来看，性能改进的确显著。详情之前有多篇文章讲述。此外还有对之前版本开发的项目的兼容性。
9. IDE更有效率
微软此次大发布都有一个共同特点：简化界面。Visual Studio 2012也不例外。
10. 测试
Visual Studio 2012现在支持探索式测试（也称敏捷测试，不知道什么意思？赶快Google一下吧）。对第三方测试框架的支持也大大改进。
11. 敏捷实践
对敏捷的支持始终是Visual Studio近几个版本的重点之一。VS2012引入了PowerPoint故事板改进团队间沟通，Microsoft Feedback Client可以用来收集团队外部的反馈。Team Foundation Server 2012对敏捷流程各环节都提供了更好支持。
12. DevOps
云计算时代，在研发流程中引入运维是大势所趋。Visual Studio 2012对此首次提供了支持，更好地集成微软的云平台管理工具System Center，将运维正式纳入为研发角色之一。
