描述不同规模地震的震源参数各有差异：
一般人们将其分为两类模型：点源模型与非点源模型
点源模型适用于中小型地震，根据震源类型的不同可再细分为单力偶震源和双力偶震源，也可以采用中心矩张量（CMT）来描述。针对此类规模的地震特点，Chen等提出了有限破裂矩张量的概念，即在CMT的基础上增加断层破裂区长度，宽度，破裂速度及方向矢量等参数。
然而，对于震级大于7的地震而言，其破裂长度往往可达到几十千米乃至上千千米，在这种规模尺寸下，采用点源模型或FMT已不适合用于描述震源的真实情况，所以对强地震震源通常采用非点源模型，主要是有限破裂模型。
对于中等强度的地震，将震源简化为一个双力偶模型下的中心矩张量。能够大幅度地减少震源参数的空间复杂度，有助于快速反演得出结果，但它在描述中等以上强度的地震震源时，存在无法确定实际破裂发生在哪个共轭面上的缺点，也无法给出断层破裂传播方向和速度。这时有限破裂模型就比较适合它了。