使命、愿景、理念和价值观是目前众多企业都很关注的基本战略内容。有很多企业家或者老板觉得没有这些东西，整个企业就是不上档次的“瘪三”，纵然身家数亿计，也还是农民卷脚上田的暴发户类型，所以对使命、愿景趋之若鹜者不少。
中国市场经济发展几十年，到目前为止，大大小小的企业也是数不胜数，国营的、民营的、外商独资的、中外合资的纵横交错，遍布华夏。企业从小变大再变强，就像一个人的成长过程一样，小时候只知道吃喝玩，上学了知道要读好书，大学毕业后知道要成家立业，或有更大抱负如管尽天下事之类，莫不是一程比一程想法更深、更远，企业的发展演化也大都经历创业、成熟、平稳、衰退（二次创业）这样类似人生经历的过程。
同时企业和人也一样希望能够长寿，希望能够基业长青，永续经营。一般来说，人的长寿秘诀在于“修身养性，心底宽阔”，不错，企业的长寿也在于企业自身能够“修身养性”，并且借用著名的雷老虎的话来说还要以“以德服银（人）”，方能立足于江湖。不过两者在形式上和难度上都有很大区别，个人只要让自己修身养性就可以了，不需要管别人是否吃喝嫖赌，难度相对偏低，而企业则需要让成千上万人一起修身养性，恪守信条，难度可不低。那么想想通用电气已经活了133年，三菱财团140年，杜邦公司209年，真是不容易，山西汾酒的历史据说有4000年了，恐怕是连神仙听了都要跌掉眼镜，自叹弗如。
人的“修身养性”体现在其言谈举止、生活习惯和行为当中，那么企业的“修身养性”就体现在其使命、愿景、理念和价值观上，一个企业如果能够确定并且贯彻这些文化，那么我想长寿的基础就具备了，也是完全有可能实现的。
关于使命、愿景、理念和价值观的定义有很多，可能不同的人、企业、学者对他们的理解也不尽相同。使命、愿景两者之间相互混淆的情况也不少见，有的企业干脆把两者合二为一，不加区别。就我个人观点来说，我主张把使命和愿景分开，因为他们各自表述的内涵是不一样的，可以分的比较清楚的。为了更好地理解这些概念以及相互之间的关系，这里采用比较直白的语言来描述，太书面化的解释未必能说得清楚。
使命：企业存在的目的是什么？比如就像人为什么要活着一样，个人活着的目的千差万别，企业也是一样，各不相同。
愿景：企业通过什么样的途径实现存在的目的？比如人通过什么方法、途径实现自己活着的目的。
理念：企业在使用、运用这些途径的时候，要遵循哪些原则，有什么样的信念来支撑？比如人有什么样的座右铭来勉励自己、激励自己。
价值观：企业在付出行动的时候，要秉承什么样的品德、品格，或道德？比如人在付诸行动之时，要贯彻哪些品德、风尚。
下面以个人为例，以做具体说明：
使命：让家庭生活更美好
愿景：成为XX行业一流人才
理念：梅花香自苦寒来
价值观：吃苦、勤奋、坚持
这个例子的整个文化体系可解读为：某一个人在工作、平常行为中以吃苦、勤奋，遇到挫折不气馁，坚持不懈的精神态度，时刻牢记“梅花香自苦寒来”的艰苦奋斗的内涵，终于成为了XX行业的一流人才，从而让自己社会地位、经济地位提升，让家庭的生活越来越美好了。这个解读虽然看起来像小学作文，不过能够比较连贯地把使命、愿景、理念及价值观窜连起来，让整个体系一脉相承，互有贯通，好理解，不费劲。
根据这样的理解，最近为一家建工企业做战略咨询时，项目团队为其设计了“打造便捷生活，创造绿色空间”的使命，“融入城建航母，成就知名建工企业”的愿景，以及“诚信 团结 突破 坚韧”的价值观。在与客户进行的第三次战略研讨会上，该建工企业的中高层管理人员都对此表示了很高的认同和满意度，因为既充分考虑了该企业的底子薄、基础差、团队尚未捏合完全的现状以及市政、园林绿化、拆迁业务的业务特点，又考虑到了使命、愿景、价值观在相互支持上的通贯性和一致性。