首先说一下他们两的作用，nil就是把一个对象的指针置为空，只是切断了指针与内存中对象的联系，它对内存的释放没有什么作用；而release才是真正用于内存释放的，release后系统会将该块内存标记为可用（可重新分配）。所以nil并没有释放内存，只有release才是真正释放内存。
二者使用顺序，如果没有release就直接nil，那么虽然不会出错（release一个空指针是合法的），但却等于自己制造了内存泄漏，因为nil之后release就已经不起作用了，我之前的教训就是一不小心把nil搁在了release之前，所以leak一直报内存泄露。
相反，如果先release后设置nil，就不会出现这样的问题，但是有人就会问，release而没有设置nil，会怎样？其实程序可能也不会报错，但是要知道设置nil其实是为了防止指针错乱，因为一个对象在release之后，给它所分配的内存就已经被释放了，如果释放之后不把指针置空的话，系统再误用到到这个指针时，那么程序就会崩溃（此种情况特别容易出现在延时调用函数中），如果释放之后把它的指针置为空，则即便后面的程序用到该指针，也不会崩溃。所以Objective-C释放内存时必须先release然后nil。