数据元素之间的相互联系方式称为数据的逻辑结构 。数据的逻辑结构是对数据元素之间逻辑关系的描述，它可以用一个数据元素的集合和定义在此集合上的若干关系来表示。数据的逻辑结构经常被简称为数据结构。
按照数据的逻辑结构来分，有两种形式：线性结构和非线性结构。线性结构是指 除第一个和最后一个数据元素外，每个数据元素有且只有一个前驱元素和一个后继元素，而非线性数据结构则会有零个或多个前驱元素和零个或多个后继元素。
数据元素在计算机中的存储表示方式称为数据的存储结构 ，也称物理结构。任何需要计算机进行管理和处理的数据元素都必须首先按某种方式存储在计算机中，数据存储结构能正确地表示出数据元素间的逻辑关系。
按照数据的存储结构来分，有两种类型：顺序存储结构和链式存储结构。顺序存储结构是把数据元素存储在一块连续地址空间的内存中，其特点是逻辑上相邻的数据元素在物理上（即内存存储位置上）也相邻，数据间的逻辑关系表现在数据元素的存储位置关系上。链式存储结构的关键是使用节点，节点是由数据元素域与指针域组合的一个整体，指针将相互关联的节点衔接起来。其特点是逻辑上相邻的元素在物理上不一定相邻，数据间的逻辑关系表现在节点的衔接关系上。
数据的逻辑结构是从逻辑关系角度观察数据，它与数据的存储无关，是独立于计算机的。而数据的存储结构是逻辑结构在计算机内存中的实现，它是计算机处理的逻辑。