在20世纪60年代之前，当时开发的软件系统是比较小的，且相对简单。人们认为软件开发是依赖个人技巧和技术能力的。软件开发中崇尚个人技能，没有用什么方法开发，代码难以维护，问题比较多。
随后产生了多种开发方法：
（1）功能分解法（以系统需要提供的功能为中心来开发系统）：
基本思想：先定义顶层功能，然后分解成子功能，同时定义功能之间的接口，一直分解到可给出明确的定义。
优点：模块化思想与模块化编程相结合，使得软件维护更加有效。
缺点：开始容易深入难，对需求变化的适应能力差。
（2）结构化方法（包括结构化需求分析，设计，编程和测试方法）：
基本思想：结构化需求分析使用数据流图，加工说明和字典元素等构造系统的需求分析模型。
结构化设计在需求分析的基础上，针对给定的问题给出软件解决方案。
优点：比功能分解法更强调对问题域的分析。
缺点：实用的建模概念不能直接映射到问题域中的事物，对需求变化适应能力差等。
（3）信息建模方法：
基本思想：以实体的数据集合作为系统的构造块，即以数据结构为中心来开发软件。
优点：强调了数据的组织
缺点：对功能的处理很弱
面向对象方法是一种运用对象，类，继承，聚合，关联，消息和封装等概念和原则来构造软件系统的开发方法。
面向对象的基本原则主要有抽象，分类，封装，消息通信，多态性，行为分析和复杂性控制等。
面向对象方法优点：
（1）从认识论的角度可以看出，面向对象方法改变了开发软件的方式。
（2）面向对象语言使得从客观世界到计算机的语言鸿沟变窄。
（3）面向对象方法是分析与设计之间的鸿沟变窄。
（4）面向对象方法有助于软件的维护与复用。
（5）面向对象方法有助于提高软件的质量和生产率。