Node.js本质上是一个JavaScript的运行环境。
Node.js是一个基于Chrome JavaScript运行时建立的平台， 用于方便地搭建响应速度快、易于扩展的网络应用。Node.js使用事件驱动，非阻塞I/O 模型而得以轻量和高效，非常适合在分布式设备上运行数据密集型的实时应用。
V8引擎本身使用了一些最新的编译技术。这使得用Javascript这类脚本语言编写出来的代码运行速度获得了极大提升，又节省了开发成本。对性能的苛求是Node的一个关键因素。 Javascript是一个事件驱动语言，Node利用了这个优点，编写出可扩展性高的服务器。Node采用了一个称为“事件循环(event loop）”的架构，使得编写可扩展性高的服务器变得既容易又安全。提高服务器性能的技巧有多种多样。Node选择了一种既能提高性能，又能减低开发复杂度的架构。这是一个非常重要的特性。并发编程通常很复杂且布满地雷。Node绕过了这些，但仍提供很好的性能。
Node采用一系列“非阻塞”库来支持事件循环的方式。本质上就是为文件系统、数据库之类的资源提供接口。向文件系统发送一个请求时，无需等待硬盘（寻址并检索文件），硬盘准备好的时候非阻塞接口会通知Node。该模型以可扩展的方式简化了对慢资源的访问， 直观，易懂。尤其是对于熟悉onmouseover、onclick等DOM事件的用户，更有一种似曾相识的感觉。
虽然让Javascript运行于服务器端不是Node的独特之处，但却是其一强大功能。不得不承认，浏览器环境限制了我们选择编程语言的自由。任何服务器与日益复杂的浏览器客户端应用程序间共享代码的愿望只能通过Javascript来实现。虽然还存在其他一些支持Javascript在服务器端 运行的平台，但因为上述特性，Node发展迅猛，成为事实上的平台。
在Node启动的很短时间内，社区就已经贡献了大量的扩展库（模块）。其中很多是连接数据库或是其他软件的驱动，但还有很多是凭他们的实力制作出来的非常有用的软件。
最后，不得不提到的是Node社区。虽然Node项目还非常年轻，但很少看到对一个项目如此狂热的社区。不管是新手，还是专家，大家都围绕着项目，使用并贡献自己的能力，致力于打造一个探索、支持、分享、听取建议的乐土。
Node.js的优点：
nodejs作为一个新兴的前端框架，后台语言，有很多吸引人的地方：
- RESTful API
- 单线程
- Node.js可以在不新增额外线程的情况下，依然可以对任务进行并发处理 —— Node.js是单线程的。它通过事件轮询（event loop）来实现并发操作，对此，我们应该要充分利用这一点 —— 尽可能的避免阻塞操作，取而代之，多使用非阻塞操作。
- 非阻塞IO
- V8虚拟机
- 事件驱动
Node不适应的场景：
在Node.js 0.8 版本之前，Node.js 不支持多线程。当然，这是一种设计哲学问题，因为Node.js的开发者和支持者坚信单线程和事件驱动的异步式编程比传统的多线程编程运行效率更高。但事实上多线程可以达到同样的吞吐量，尽管可能开销不小，但不必为多核环境进行特殊的配置。相比之下，Node.js 由于其单线程性的特性，必须通过多进程的方法才能充分利用多核资源。
理想情况下，Node.js单线程在执行的过程中会将一个CPU核心完全占满，所有的请求必须等待当前请求处理完毕以后进入事件循环才能响应。如果一个应用是计算密集型的，那么除非你手动将它拆散，否则请求响应延迟将会相当大。例如，某个事件的回调函数中要进行复杂的计算，占用CPU 200毫秒，那么事件循环中所有的请求都要等待200毫秒。为了提高响应速度，你唯一的办法就是把这个计算密集的部分拆成若干个逻辑，这给编程带来了额外的复杂性。即使这样，系统的总吞吐量和总响应延迟也不会降低，只是调度稍微公平了一些。不过好在真正的Web 服务器中，很少会有计算密集的部分，如果真的有，那么它不应该被实现为即时的响应。正确的方式是给用户一个提示，说服务器正在处理中，完成后会通知用户，然后交给服务器的其他进程甚至其他专职的服务器来做这件事。
单用户多任务型应用
前面我们讨论的通常都是服务器端编程，其中一个假设就是用户数量很多。但如果面对的是单用户，譬如本地的命令行工具或者图形界面，那么所谓的大量并发请求就不存在了。于是另一个恐怖的问题出现了，尽管是单用户，却不一定是单任务。例如给用户提供界面的同时后台在进行某个计算，为了让用户界面不出现阻塞状态，你不得不开启多线程或多进程。而Node.js 线程或进程之间的通信到目前为止还很不便，因为它根本没有锁，因而号称不会死锁。Node.js 的多进程往往是在执行同一任务，通过多进程利用多处理器的资源，但遇到多进程相互协作时，就显得捉襟见肘了。
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逻辑十分复杂的事务
Node.js 的控制流不是线性的，它被一个个事件拆散，但人的思维却是线性的，当你试图转换思维来迎合语言或编译器时，就不得不作出牺牲。举例来说，你要实现一个这样的逻辑：从银行取钱，拿钱去购买某个虚拟商品，买完以后加入库存数据库，这中间的任何一步都可能会涉及数十次的I/O操作，而且任何一次操作失败以后都要进行回滚操作。这个过程是线性的，已经很复杂了，如果要拆分为非线性的逻辑，那么其复杂程度很可能就达到无法维护的地步了。Node.js更善于处理那些逻辑简单但访问频繁的任务，而不适合完成逻辑十分复杂的工作。