在IFC中，构件被分配给项目的特定空间结构（包含关系）之外，还可以被其它空间结构引用（引用关系）。
IfcRelContainedInSpatialStructure用于表达构件与空间结构之间的“包含关系”。
相应的，IfcRelReferencedInSpatialStructure用于表达构件与空间结构之间的“引用关系”。
IfcRelReferencedInSpatialStructure主要包括：
（1）RelatedElements：一系列构件。
（2）RelatingStructure：空间结构，该结构引用上述构件。
构件只能被一个空间结构“包含”，但是可以被多个空间结构“引用”， 即元素与空间结构的“包含”必须是层次关系，但是元素与空间结构的“引用”不需要分层。如墙“包含”在楼层中，一般来说，墙不会跨越多个楼层，因此不会再被其他楼层“引用”。但是幕墙可以跨越多个楼层，除了“包含”在特定楼层中外，还会被其他楼层“引用”。
构件可以被分配到的空间结构，预定义的空间结构有：
（1）场地（IfcSite）
（2）建筑物（IfcBuilding）
（3）楼层（IfcBuildingStorey）
（4）空间区域（IfcSpace）
下图所示的幕墙跨越了三个楼层，因此该墙“包含”在地面层，又被第一层和第二层“引用”。
