如目前所知道的，Delphi的大部分的功能是组件赋予的。使用Form Designer，可以把组件安放在窗体上，改变其设计阶段属性。在多数情况下所要做的就是这些。如有必要，也可以在运行阶段操作组件，改变其属性，调用其使用方式。此外，每个组件都是对应于一定的事件设计的。
接下来的这几讲中，我们会学到经常用到的的组件，由此学到代表那些组件的可视化组件库（VCL）类。在学习的同时，我们要随时去实践去测试。
我们先来解释下VCL组件（VCL component）和窗口控件（Windows control）之间的区别。
- 窗口控件（Windows control）包括了编辑控件、列表框、组合框、标签以及按钮，还有所有Win32控件。窗口控件本身没有属性、方法和事件，而是由消息告诉控件怎么做，或由消息从控件那儿得到信息。
- VCL组件（VCL component）是封装窗口控件的类（尽管不是所有的VCL组件都封装控件）。VCL组件事实上给窗口控件增加了属性、方法和事件，使控件（controls）用起来更容易些。也就是VCL用新的方法使用窗口控件（Windows control），或者可以说所有的VCL组件（VCL component）是控件（controls），而不是所有的控件（controls）是组件（components）。VCL组件利用窗口控件将处理那些控件的工作提高到更高的水平。
在提到VCL组件（VCL component）时将使用控件（control）和组件（component），但从不叫窗口控件为组件（But I will never call a Windows control a component!）。
可视化组件
可视化组件包括的组件有Edit control、Buttons、list boxes、labels等。在Delphi应用程序中要用到的大多数组件都是可视化的。可视化组件在设计阶段尽可能地显示为程序运行时样子。
New Term
可视化组件，如其名称一样，是在设计阶段用户看得见的组件。
非可视化组件
New Term
非可视化组件时在设计阶段不能为用户所看见的组件。
非可视化组件在幕后工作，执行具体编程任务。例如系统的计时器（Timer）、数据库组件以及图像列表（Image lists）。公用对话框如OpenDialog、SaveDialog、FontDialog等都被看做非可视化组件。
在窗体上安放非可视化组件时，Delphi将显示其图标表示组件。此图标在设计阶段用于访问组件改变其属性，在运行时，图标并不出现。
接下来一讲，我们来看看组件的一些公用属性。