PHP 是一种服务器端的，嵌入HTML的脚本语言。PHP区别其他像客户端Javascript的地方是它的代码在服务器端执行.PHP能做什么?
最低水平,PHP可以做任何其他CGI程序所能做的事,例如收集表格数据,生成动态页面内容,或者收发cookies.可能最强大,最有意义的特性是PHP支持大范围的数据库.书写一个支持数据库的Web 页面是难以置信的简单.
下面是当前支持的数据库:
Adabas D InterBase Solid
dBase mSQL Sybase
Empress MySQL Velocis
FilePro Oracle Unix dbm
Informix PostgreSQL
PHP通过协议也支持与其他服务的"交谈",像IMAP, SNMP, NNTP, POP3, 甚至是 HTTP. 你也可以打开晦涩的 网络接口和其他协议交互.
PHP 是一种易于学习和使用的服务器端脚本语言。只需要很少的编程知识你就能使用PHP 建立一个真正交互的WEB 站点。
PHP 是能让你生成动态网页的工具之一。PHP 代表：超文本预处理器（PHP:Hypertext Preprocessor）。PHP 是完全免费的，不用花钱，你可以从PHP 官方站点(http://www.php.net/)自由下载。PHP 遵守GNU 公共许可（GPL)，在这一许可下诞生了许多流行的软件诸如Linux和Emacs。你可以不受限制的获得源码，甚至可以从中加进你自己需要的特色。PHP 在大多数Unix 平台，GUN/Linux和微软Windows平台上均可以运行。怎样在Windows环境的PC 机器或Unix机器上安装PHP 的资料可以在PHP 官方站点上找到，也可以查阅网页陶吧的“PHP 安装全攻备”专题文章。安装过程很简单。
PHP 的语法类似于C，Perl，ASP 或者JSP。对于那些对上述之一的语言较熟悉的人来说，PHP 太简单了。相反的，如果你对PHP 了解较多，那么你对于其他几种语言的学习都很简单了。
你只需要30分钟就可以将PHP 的核心语言特点全部掌握，你可能已经非常了解HTML，甚至你已经知道怎样用编辑设计软件或者手工来制作好看的WEB 站点。由于PHP 代码能够无障碍的添加进你的站点，在你设计和维护站点的同时，你可以很轻松的加入PHP 使得你的站点更加具有动态特性。
数据库连接
PHP 可以编译成具有与许多数据库相连接的函数。PHP 与MySQL是现在绝佳的组合。你还可以自己编写外围的函数取间接存取数据库。通过这样的途径当你更换使用的数据库时，可以轻松的更改编码以适应这样的变化。PHPLIB就是最常用的可以提供一般事务需要的一系列基库。
可扩展性
就像前面说的那样，PHP 已经进入了一个高速发展的时期。对于一个非程序员来说为PHP 扩展附加功能可能会比较难，但是对于一个PHP 程序员来说并不困难。
面向对象编程
PHP 提供了类和对象。基于web的编程工作非常需要面向对象编程能力。PHP支持构造器、提取类等。
可伸缩性
传统上网页的交互作用是通过CGI来实现的。CGI程序的伸缩性不很理想，因为它为每一个正在运行的CGI程序开一个独立进程。解决方法就是将经常用来编写CGI程序的语言的解释器编译进你的web服务器(比如mod_perl,JSP)。PHP 就可以以这种方式安装，虽然很少有人愿意这样以CGI方式安装它。内嵌的PHP 可以具有更高的可伸缩性。
更多特点
PHP 的开发者们为了更适合web编程，开发了许多外围的流行基库，这些库包含了更易用的层。你可以利用PHP 连接包括Oracle，MS-Access，Mysql在内的大部分数据库。你可以在苍蝇上画图，编写程序下载或者显示e-mail。你甚至可以完成网络相关的功能。最好的是，你可以选择你的PHP 安装版本需要哪些功能。引用Nissan 的Xterra 的话来说就是PHP 可以做到你想让它做到的一切而且无所不能!