美国专利分类体系（以下简称USPC）依据技术主题将所有从属于该技术主题的美国专利文献及其他技术文献编排整理，形成一定数量范围的文献集合。USPC中有大类和小类，各大类描述不同的技术主题，而小类描述大类所含技术主题的工艺过程、结构特征、功能特征。“大类/小类”的组合成为完整的分类号，例如标识符“2/456”表示大类2（服装）中的小类456（身体覆盖物）。小类是USPC中技术主题的最小分组。
文献可以分属于多个文献集合，即该文献可以有一个以上的分类。文献中公开的技术内容是为文献指定分类的依据。
美国专利局：http://www.uspto.gov/
USPC分类检索地址：http://www.uspto.gov/web/patents/classification/index.htm