前言
本章内容为开发者指南(Dev Guide)/Android Basics/What is Android?，版本为Android3.0 r1，翻译转载并整理自："gansc23"，再次感谢"gansc23" ！期待你一起参与翻译Android的相关资料，联系我over140@gmail.com。
声明
本文档转载并整理自：Android是什么（What is Android）。
本文翻译也部分参考：Android基础：什么是Android？ (电脑老师)
Android中文翻译组：http://goo.gl/6vJQl
原文
Android是什么？ (What is Android?)
Android是一个针对于移动设备的软件栈，它包括操作系统，中间件和关键应用程序。Android SDK提供了在Android平台使用Java编程语言进行开发应用程序的必要的工具和API。
特性(Features)
* 应用程序框架(Application framework) 可重用并可替换的组件
* Dalvik虚拟机(Dalvik virtual machine) 为移动设备而优化
* 集成浏览器(Integrated browser) 基于开源的WebKit引擎
* 优化的图形处理(Optimized graphics) 以定制的2D图形库和基于OpenGLES 1.0规范的3D图形(可选的硬件加速)为基础
* SQLite结构化数据存储
* 媒体支持(Media support) 通用音频、视频，还有图像格式(MPEG4, H.264, MP3, AAC, AMR, JPG, PNG, GIF)
* GSM电话(GSM Telephony) (依赖硬件)
* 蓝牙(Bluetooth), EDGE, 3G, and WiFi (依赖硬件)
* 照相机，GPS，指南针，加速感应器(Camera, GPS, compass, and accelerometer) (依赖硬件)
* 丰富的开发环境(Rich development environment) 包括设备模拟器，调试工具，内存和性能分析工具和用于Eclipse IDE的插件
Android架构(Android Architecture)
下图展示了Android操作系统的主要组件。每个组件在下面有更详细的描述。
应用程序(Applications)
Android将配备一系列核心应用程序，包括电子邮件客户端，短信程序，日历，地图，浏览器，通讯录等。所有的应用程序都是使用Java编程语言。
应用框架(Application Framework)
通过提供一个开放的开发平台，Android提供给开发者建立极其丰富和创新应用的能力。开发者自由地享有硬件设备的优势，访问本地信息，运行后台服务，设置警示，向状态栏添加通知等。
开发人员可以使用和核心应用程序使用的完全相同的API框架。应用程序架构的设计的目的是为了简化组件的重用；任何应用程序都可以发布它的功能，其他的应用程序可能会利用到这些功能（需遵守框架提供的安全约束）。依靠同样的机制，组件可以被用户所取代。
底层的所有的应用程序是一组服务和子系统，包括：
* 一组丰富并且可扩展的view，这组view可以被用来构建一个应用程序，包括列表，表格，文本框，按钮，甚至可嵌入的Web浏览器。
* 一组Content Providers，可以使应用程序访问其它应用程序的数据(比如通讯录)，或者共享自己的数据。
* 一个资源管理器(Resource Manager)，提供对非代码资源的访问，比如本地化的字符串，图形和布局文件。
* 一个通知管理(Notification Manager)，可以使所有的应用程序在状态栏显示定制的提醒。
* 一个Activity管理(Activity Manager)，它管理的应用程序的生命周期，并且提供了一个通用的后台切换栈。
如需了解一个应用程序的详细信息和具体示例，请参考Notepad代码示例(Notepad Tutorial)。
库(Libraries)
Android包括了一套C/C++库，这套库被Android系统的各个组件使用。通过Android的应用框架，这些功能被开放给开发者。其中的一些核心库如下：
* 系统C库(System C library) - 一个继承自BSD的标准C系统实现（libc），被调整成面向基于linux的嵌入式设备。
* 媒体库(Media Libraries) - 基于PacketVideo的的OpenCore；该库支持回放和录制许多流行的音频和视频格式，以及静态图像文件，包括MPEG4，H.264，MP3，AAC，AMR，JPG和PNG格式。
* Surface管理器(Surface Manager) - 管理显示子系统，并能无缝地组合多个应用的2D和3D图像层。
* LibWebCore - 一个流行的Web浏览器引擎，它对Android浏览器和嵌入式Web视图具有良好的支持。
* SGL - 底层的2D图形引擎。
* FreeType - 位图和矢量字体渲染。
* SQLite - 所有的应用程序使用并且强大而轻量级的关系型数据库引擎。
运行时(Android Runtime)
Android包括一个核心库的集合，她们提供了Java编程语言的核心库中的绝大多数功能。
每一个Android应用都在她自己的进程中运行，该进程也属于某个Dalvik虚拟机的实例。Dalvik被设计成能让设备高效地运行多个虚拟机。 Dalvik虚拟机执行的是.dex结尾的Dalvik可执行文件格式，该格式被优化为最小内存使用。虚拟机是基于寄存器的，并且运行那些Java编程语 言所编译的类，这些类被内置的dx工具转换为.dex格式。
Dalvik虚拟机依赖Linux内核来提供底层的功能，比如线程和低级内存管理。
Linux内核(Linux Kernel)
Android依赖Linux 2.6来提供核心系统服务，比如安全、存储管理、进程管理、网络栈和驱动模型。该内核同时扮演着介于硬件和软件栈的其余部分之间的一个抽象层。