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在PHP中，常量的名字是一个简单值的标识符，在脚本执行期间该值不能改变。和变量一样，常量默认为大小写敏感，但是通常是大写的。
常量是在变量的zval结构的基础上添加了一额外的元素。如下所示为PHP中常量的内部结构。
一、常量的内部结构
typedef struct _zend_constant {
zval value; /* zval结构，PHP内部变量的存储结构，在第一小节有说明 */
int flags; /* 常量的标记如CONST_PERSISTENT | CONST_CS */
char *name; /* 常量名称 */
uint name_len;
int module_number; /* 模块号 */
} zend_constant;
在Zend/zend_constants.h文件的第33行可以看到如上所示的结构定义。在常量的结构中，除了与变量一样的zval结构，它还包括常量的标记，常量名以及常量所在的模块号。
我们来看PHP常量的定义过程：
define('TIPI', 'Thinking In PHP Internal');
这是一个很常规的常量定义过程，它使用了PHP的内置函数difine(),常量名为TIPI，值为一个字符串，存放在zval结构中。从这个例子出发，看下define定义常量的过程实现。
二、define定义常量的过程
define是PHP的内置函数，在Zend/zend_builtin_functions.c文件中定义了此函数的实现。如下所示为部分源码:
/* {{{ proto bool define(string constant_name, mixed value, boolean
case_insensitive=false)
Define a new constant */
ZEND_FUNCTION(define)
{
if (zend_parse_parameters(ZEND_NUM_ARGS() TSRMLS_CC, "sz|b", &name,
&name_len, &val, &non_cs) == FAILURE) {
return;
}
... // 类常量定义 此不做介绍
... // 值类型判断和处理
c.value = *val;
zval_copy_ctor(&c.value);
if (val_free) {
zval_ptr_dtor(&val_free);
}
c.flags = case_sensitive; /* non persistent */
c.name = zend_strndup(name, name_len);
c.name_len = name_len+1;
c.module_number = PHP_USER_CONSTANT;
if (zend_register_constant(&c TSRMLS_CC) == SUCCESS) {
RETURN_TRUE;
} else {
RETURN_FALSE;
}
}
/* }}} */
上面的代码已经对对象和类常量做了简化处理，其实现基本上是一个将传递的参数传递给新建的zend_constant结构，并将这个结构体注册到常量列表中的过程。关于大小写敏感，函数的第三个参数表示是否大小写不敏感，默认为false（大小写敏感）。这个参数最后会赋值给zend_constant结构体的flags字段，其在函数中实现的代码如下：
zend_bool non_cs = 0; // 第三个参数的临时存储变量
int case_sensitive = CONST_CS; // 是否大小写敏感，默认为1
if(non_cs) { // 输入为真，大小写不敏感
case_sensitive = 0;
}
c.flags = case_sensitive; // 赋值给结构体字段
从上面的define函数的实现来看，PHP对于常量的名称在定义时其实是没有所谓的限制。
三、defined判断常量是否设置
和define一样，defined的实现也在Zend/zend_builtin_functions.c文件，其实现时一个读取参数变量，调用zend_get_constant_ex函数获取常量的值来判断常量是否存在的过程。而zend_get_constant_ex函数不仅包括了常规的常量获取，还包括类常量的获取，最后是通过zend_get_constant函数获取常量的值。在zend_get_constant函数中，基本上是通过下面的代码来获取常量的值：
zend_hash_find(EG(zend_constants), name, name_len+1, (void **) &c)
除此之外，只在调用这个函数之前和之后对name有一些特殊的处理。
四、标准常量的初始化
以上通过define定义的常量的模块编号都是PHP_USER_CONSTANT，表示这是用户定义的常量。除此之外我们在平时使用较多的，如在显示所有级别错误报告时使用的E_ALL常量就有点不同了。我们以cgi模式为例说明标准常量的定义过程。整个调用顺序：php_cgi_startup() -> php_module_startup() -> zend_startup() -> zend_register_standard_constant()
void zend_register_standard_constants(TSRMLS_D)
{
... // 若常量以REGISTER_MAIN_LONG_CONSTANT设置
REGISTER_MAIN_LONG_CONSTANT("E_ALL", E_ALL, CONST_PERSISTENT | CONST_CS);
...
}
REGISTER_MAIN_LONG_CONSTANT宏展开是以zend_register_long_constant实现。zend_register_long_constant函数将常量中值的类型，值，名称及模块号赋值给新的zend_constant。并调用zend_register_constant添加到全局的常量列表中。
php_cgi_startup() -> php_module_startup() -> zend_startup() -> zend_register_standart_constant() -> zend_register_constant
ZEND_API void zend_register_long_constant(const char *name, uint name_len,
long lval, int flags, int module_number TSRMLS_DC)
{
zend_constant c;
c.value.type = IS_LONG;
c.value.value.lval = lval;
c.flags = flags;
c.name = zend_strndup(name, name_len-1);
c.name_len = name_len;
c.module_number = module_number;
zend_register_constant(&c TSRMLS_CC);
}
zend_register_constant函数首先根据常量中的c->flags判断是否区分大小写，如果不区分，则名字统一为小写，如果包含"\"，也统一成小写。否则为定义的名字然后将调用下面的语句将当前常量添加到EG(zend_constant)。EG(zend_constants)是一个HashTable，下面的代码是将常量添加到这个HashTable中
zend_hash_add(EG(zend_constants), name, c->name_len, (void *) c,、 sizeof(zend_constant), NULL)==FAILURE)
在php_module_startup函数中，除了zend_startup函数中有注册标准的常量，它本身通过宏REGISTER_MAIN_LONG_CONSTANT等注册了一些常量，如：PHP_VERSION,PHP_OS等。