多年来，各个公司一直使用手动流程和电子表格来制定产品和服务定价，而没有真正意义上的方法或策略。在我写这篇文章时仍然如此！
但是，如今的形势已经改变。利用 PROS Step，公司可以将其数据上传到 Microsoft Azure 平台上的安全云应用程序。凭借其数据科学和市场分析，定价经理和销售高管可以成为公司的大功臣，帮助公司在短短几分钟内确定销售产品的最佳机会，并提供最具胜算的价格。
我希望进一步了解这项采用云计算的强大新技术，因此我拜访了 PROS 高级产品副总裁 Oscar Moreno。我问了 Oscar 几个关于这一具有划时代意义的全新 SaaS 解决方案的问题，下面是这次谈话的内容。
CF：请简单介绍一下 PROS 吧。
OM：PROS 是一家大数据软件公司。我们通过预测性和规范性分析，使用数据科学开发大数据应用程序，帮助销售团队发现最佳机会，从而达到其销售配额，并使其公司在所服务的市场中脱颖而出。PricewaterhouseCoopers 的第 16 份年度全球 CEO 调查显示，如今 CEO 最大的忧虑之一是拓展业务的能力。而这正是 PROS 发挥作用的地方。我们的解决方案能够帮助销售团队确定最有机会取胜的领域，以合适的价格提供合适的产品，让他们更有信心地销售，并使他们的公司在竞争中脱颖而出。
我们与 Microsoft 有着长达 6 年的稳定合作关系。我们一直与众多客户合作（包括 Navistar、McKesson、Novozymes 和英国食品服务提供商 3663），共同销售我们的产品和服务并取得巨大成功。通过这些合作，我们自己、Microsoft 和我们各自的客户都受益匪浅。我们也可以自豪地说，Microsoft 刚刚在今年春季指定 PROS 为 2013 年度应用程序开发合作伙伴，这是我们最值得骄傲的荣誉之一。
CF：您刚刚说到了 Step，那么这款基于云的新解决方案属于哪套产品组合？
OM：Step 是下一代解决方案，能为各种规模的公司提供即时效益。我们为大型企业而开发的大数据应用程序，具有科学分析、返利管理及销售和交易优化功能。在过去 18 个月中，我们开始认识到中端市场公司对我们产品的兴趣，这正是 Step 为何如此重要的原因。在 B2B 销售中，不只是大型企业，所有组织都存在大的价格波动。通过构建于 Microsoft Azure 平台之上的基于云的解决方案，组织可以轻松地在短短几分钟内下载其数据并自动发挥数据科学的强大功能。销售团队可以更有信心地销售，并知道如何针对不同客户的购买偏好来调整定价和销售策略。
CF：Step 是 PROS 的一个新市场。能否介绍一下你们是如何开发这款新产品的。
OM：创新是 PROS 的命脉，Step 实际上是我们的一个创新单元开发出来的。这个创新单元最多的时候由五个人组成。团队和个人申请参加，在混合搭配组合的专用环境中工作六个星期。六个星期结束时，他们要提出一种有效的业务案例及完成的软件。对于 Step，我们决定继续资助该六星期计划。这就是 Step 的诞生过程。它有助于中端市场的定价经理和销售团队针对当今竞争激烈的销售形势背景，发现机会和相似的业务。公司可以通过数据科学、计算机学习和交互式分割的强大功能来提高销售效率。我们相信，这将为 B2B 公司发挥重要作用。
CF：你们选择了 Microsoft Azure 作为此解决方案的平台。这是为什么呢。
OM：我们已经与 Microsoft 建立了稳固的关系，尤其是在 SQL Server 领域。我们一直在为 Step 寻找一个可以伸缩产品和客户的云平台。我们从 AWS 迁移出来时，Microsoft 作为我们全球伙伴关系的一部分，为我们提供了出色的技术支持。Step 使用 Java 和开源技术（如 MongoDB）构建而成。它在 Windows Azure 云服务上运行，并且还使用多种 PaaS（平台即服务）服务，如 Windows Azure 存储队列和 SendGrid。
一位 Microsoft 顾问跟我们一起工作了一个星期，因此很容易克服技术难题，并了解该平台的强大功能。这是一个简单的无缝过程。专用支持对我们的团队而言和其他公司的服务相比是一个巨大的区别，Microsoft Azure 为我们的 Step 客户提供了最佳功能组合。
CF：你们的客户和潜在客户是如何评价 Step 的？
OM：客户和潜在客户的反馈非常具有鼓舞性，他们都表示很感兴趣。迄今为止，我们得到的反馈是：他们非常喜欢在短短几分钟内轻松创建优化的价目表的功能，而以前需要数天甚至数月。利用 Step，他们还发现了使用手动流程时不明显的机会和洞察。客户和潜在客户告诉我们，他们喜欢 Step 是因为它是基于云的解决方案，这样不需要与 IT 部门协作就能获取资金或资源。我们对到目前为止的进展非常满意。
CF：你们采用什么方式吸引客户建议使用 PROS Step？
OM：我们已在网站上发布了两个视频，展示使用 Step 有多简单。通过该网站，客户可以对 Step 试用 30 天。通过在 Azure 云上上传数据，他们很能够在短短几分钟内看到数据科学与分割的价值。我们预测，随着越来越多的公司知道能够利用数据科学和分割，并看到实际效果，将会有越来越多的公司采用 Step。
要了解 Step 的更多信息，请访问产品网站 http://step.pros.com/
采访人兼撰写人：开发工具及平台事业部高级商务策划师 Cecile Ferreboeuf
本文翻译自：
http://blogs.msdn.com/b/windowsazure/archive/2013/09/03/pros-step-create-optimized-price-lists-in-a-matter-of-minutes-and-uncover-immediate-revenue-opportunities.aspx