extern关键字可以置于变量或者函数前，以标示变量或者函数的定义在别的文件中，提示编译器遇到此变量和函数时在其他模块中寻找其定义。这里起到的是声明作用范围的用处。另外，extern还可以与”C”连用，作为链接指示。本文就此进行实例说明如下：
一、C++名字修饰（Name Mangling）
首先需要从C++的重载说起，在C++中函数重载指的是几个函数的函数名相同，参数列表不同。那么当生成obj中间文件/目标文件的时候，C++编译器如何区分这几个重载函数呢？可以通过把原函数名与参数信息结合，产生一个独特的内部名字，这种技术叫做名字修饰（Name Mangling）。名字修饰规则没有一个标准，所以不同的编译器的名字修饰规则也不一样。
下面是一组函数，其中f()函数重载了：
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int f (void) { return 1; } int f (int) { return 0; } void g (void) { int i = f(), j = f(0); } |
f(void)和f(int)是不同的函数，除了函数名相同以外没有任何关系。当生成obj目标文件时，为了区分它们，C++编译器根据参数信息进行了名字修饰：
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int __f_v (void) { return 1; } int __f_i (int) { return 0; } void __g_v (void) { int i = __f_v(), j = __f_i(0); } |
注意g()也被名字修饰了，虽然没有任何名字冲突。名字修饰应用于C++的任何符号。
二、为什么要使用extern “C”？
C语言中没有名字修饰（Name Mangling），因为C语言不支持函数重载。但是如果C++中含有C代码，在编译时C++编译器对C代码的函数也会进行名字修饰，函数名变了以后，将导致在C运行库中找不到对应函数，发生链接错误。
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// 将下面的代码保存为.cpp文件，并用C++编译器编译 int printf(const char *format,...); int main() { printf("GeeksforGeeks"); return 0; } |
输出：
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/tmp/ccQBO9Im.o：在函数‘main'中： test.cpp:(.text+0xf)：对‘printf(char const*, ...)'未定义的引用 collect2: 错误：ld 返回 1 |
为了防止C++编译器对C代码进行名字修饰，我们将C代码用extern “C”进行链接指定，告诉编译器，在生成中间文件时，不要对这部分代码进行名字修饰，而是生成符合C规则的中间符号名。
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extern "C"{ int printf(const char *format,...); } int main() { printf("Hello!"); return 0; } |
添加了extern “C”链接指示后，上面的代码就能够正常运行了。
附：所有的C风格的头文件（stdio.h, string.h, … 等等）都有在extern “C”下声明，形式如下：
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#ifdef __cplusplus extern "C" { #endif /* Declarations of this file */#ifdef __cplusplus } #endif |